擺爛後京圈太子爺瘋得更健康了_第2章 那天之後
第2章
那天之後，遲家的生活模式發生了某種微妙的重構。
遲宴依然每天六點準時起床，依然會在書房待到深夜，但他開始把茶几上那杯冰美式換成了一杯溫水，偶爾還會往裡面丟兩片枸杞。
助理小周第一次在會議桌上看到那杯飄著紅色果粒的水時，眼珠子差點掉進筆記型電腦裡，手裡的錄音筆啪地一聲摔在了地毯上。
“遲、遲總，您這......”小周蹲在地上撿錄音筆，聲音都在打顫，“這水杯......是您自己換的？”
遲宴淡淡掃了他一眼，繼續翻動方案：“有問題？”
“沒沒沒！”小周趕緊擺手，“就是......就是有點不習慣。您以前不是喝冰美式嗎？一天三杯起步那種。”
“以後不喝了。”遲宴端起水杯抿了一口，放下，“傷胃。”
小周張了張嘴，想說老闆您以前連胃是什麼都不在乎，但話到嘴邊又咽了回去。
他偷偷打量著遲宴的臉色，發現眼下那片常年不散的烏青確實淡了不少，整個人看起來沒那麼像一柄隨時會砍人的刀了。
“遲總，”小周試探著問，“您最近是不是......心情不錯？”
遲宴翻動檔案的手指頓了一下，抬眼看他：“你最近是不是太閒了？”
“我閉嘴！”小周立刻抱起筆記型電腦往後縮了縮。
整個“雲棲”大平層原本冷得像高階酒店樣板間的空氣，也因為多了一個夏桃桃而變得不一樣了。
陽臺上多了幾個花盆，裡面歪歪扭扭地種著小蔥和薄荷，那是夏桃桃從孤兒院帶來的“嫁妝”。
遲宴早上路過時不小心踢翻了一個花盆，土灑了一地，他蹲下身一捧一捧地往回裝，動作笨拙得像個第一次做手工課的小學生。
夏桃桃靠在廚房門框上看了他一會兒，慢悠悠地開口：“遲宴哥，你在幹什麼呢？”
“看不出來？”遲宴頭也不抬，把那捧溼乎乎的土往花盆裡按，“幫你把花盆扶起來。”
“那個土太溼了，你埋回去也活不了。”
遲宴手一僵，抬起頭瞪她：“你怎麼不早說？”
夏桃桃打了個哈欠：“你也沒問我啊。我剛才正準備跟你說呢，你就蹲下去了，動作那麼快，跟我搶什麼搶。”
遲宴看著自己滿手的泥巴，再看看地上那盆歪倒的小蔥，嘴角抽了抽：“那怎麼辦？”
“晾一晾再種。”夏桃桃慢吞吞地走過來，在他旁邊蹲下，伸出兩根手指戳了戳那團溼泥。
“等太陽曬一上午，下午我再重新栽。你別管了，去洗手吧，手髒了待會兒怎麼吃早飯。”
遲宴低頭看了看自己那雙沾滿泥巴的手，又看了看夏桃桃乾乾淨淨的小爪子，莫名其妙有種被嫌棄的感覺。
他站起來去洗手，水龍頭開啟的時候聽見身後傳來夏桃桃哼歌的聲音，調子歪歪扭扭的，聽不出是什麼歌，但聽著莫名讓人心裡鬆快。
日子就這麼慢悠悠地過了半個月。
遲宴的助理們發現，老闆最近的會議記錄裡頻繁出現“暫停五分鐘”“大家休息一下”之類的批註，這在以前是不可想象的。
以前遲宴開會恨不得把人釘在椅子上連上十二個小時，誰上個廁所他都要遞個眼神表示不滿。而現在，他會在會議進行到一小時的時候突然抬手按鈴。
“休息十分鐘。”遲宴說。
會議室裡鴉雀無聲，所有人面面相覷，沒人敢動。
遲宴皺了皺眉：“都愣著幹什麼？去喝水，去上廁所，出去透口氣，隨便你們。十分鐘之後回來繼續。”
專案總監小心翼翼地舉手：“遲總，那個資料模型還沒跑完......”
“讓它跑。”遲宴站起來，走到落地窗前，掏出手機，“人也得喘氣。”
大家這才如夢初醒般紛紛起身，有人去茶水間，有人溜達到樓道里伸懶腰，幾個人湊在一起竊竊私語。
“遲總這是怎麼了？中邪了？”
“不知道啊，上個月還罵我方案寫得像小學生作文呢，今天居然主動讓我們休息。”
“我聽說遲總家裡多了個小妹妹，該不會是被小孩傳染了佛系病吧？”
遲宴沒聽見這些議論，他正盯著手機螢幕，看著夏桃桃發來的訊息。
訊息是一張圖片，拍的是陽臺上一根剛剛冒出土的小蔥苗，嫩綠嫩綠的，旁邊配文：“報告，第一根蔥發芽了！就是有點歪，朝左邊長的。”
遲宴嘴角翹了一下，打字回過去：“歪的也能吃。”
夏桃桃秒回：“不行！長得歪說明它心不正，以後炒出來不香。我要拿根筷子給它支著，掰直了長。”
遲宴看著螢幕差點笑出聲，又迅速壓平嘴角，把手機收進口袋。
轉身回到會議桌旁坐下的時候，他清了清嗓子：“繼續。剛才說到哪了？第三季度的盡調報告，誰來講？”
眾人驚愕地發現，老闆嘴角那抹還沒來得及完全壓下去的弧度，讓整個會議室的氛圍暖和了至少三個度。
但平靜的表象下，暗流從未停止湧動。
那天下午，遲宴正在書房處理一份併購案的補充協議，手機突然瘋狂震動起來。來電顯示上跳動著兩個字——“母親”。
遲宴的手指在接聽鍵上懸了一秒，還是劃開了。
“遲宴。”電話那頭的聲音優雅而冷淡，帶著遲家女人特有的、骨子裡的優越感，“聽說你領養了個孩子？”
遲宴靠在椅背上，左手無意識地揉著太陽穴：“嗯。”
“為什麼不跟家裡商量？”
“我是成年人，領養不需要審批。”
電話那頭沉默了幾秒，遲母的聲音帶上了一絲嘲諷。
“我讓人查了那個女孩的背景。孤兒院出身，沒有任何特長，體檢報告寫著“氣血不足，建議加強營養與運動”，智商測試沒做過，但院長評價是“反應較慢，性格溫吞”。遲宴，你什麼時候開始同情心氾濫到這種地步了？”
遲宴的手指猛地攥緊了手機：“母親，我領養誰是我的事。”
“你是遲家的長孫，你領養的孩子將來要出現在家族聚會上，要跟遲家的子弟一起受教育、一起社交。你讓一個氣血不足的孤兒站在你旁邊，你覺得那些叔伯會怎麼看你？”
“我不在乎他們怎麼看。”
“你不在乎？”
遲母笑了一聲，那笑聲像冰片劃過玻璃。
“你大哥遲鈺下個月從瑞士回來，你知道他的養子拿了多少國際獎項嗎？十三歲，數學奧林匹克金牌，小提琴十級，三門外語流利。你領回來一個只會啃桃子打哈欠的，你是嫌自己在老爺子面前丟臉丟得不夠？”
遲宴的呼吸急促起來，他猛地推開椅子站起來，走到窗邊用力拉開窗戶，冷風灌進來卻澆不滅胸口那團越燒越旺的火。
“她是我的妹妹，不是用來攀比的籌碼。你拿遲明遠跟她比什麼？從小那個孩子上的什麼學校？每年多少私人教師圍著轉？桃桃在孤兒院連頓飽飯都要搶，你們憑什麼拿同一個尺子量？”
“你領養她就是為了給自己找個妹妹？遲宴，別騙自己了，你在用這種方式逃避婚姻。你以為領個孩子回來就能堵住老爺子的嘴？荒唐。你打算讓那個氣血不足的小姑娘來繼承你那些風投專案？她連資產負債表都看不懂。”
“我不需要她看懂資產負債表。”遲宴的聲音壓得很低，但每一個字都帶著刃，“她不需要繼承任何東西，她只需要好好活著。”
“行，那你等著。下個月家宴，你把那孩子帶來，讓老爺子親眼看看她什麼樣。到時候老爺子怎麼定奪，就不是你一個人說了算的了。”
電話結束通話了。
遲宴握著手機站在窗前，額角的青筋一跳一跳的，整個人像一根被拉到極限的弦，隨時可能崩斷。
他下意識地去摸口袋裡的藥，那是心理醫生開給他的鎮靜劑，但他平時很少吃，因為吃了會犯困，影響工作效率。
藥瓶握在手裡，蓋子擰開了，一粒白色的小藥片滾出來落在掌心。遲宴盯著那粒藥看了很久，手開始微微發抖。
就在這時，書房的門被推開了，慢悠悠地，帶著一股梔子花香。夏桃桃端著一碗切好的西瓜走進來，看到遲宴那張煞白的臉，腳步頓了一下。
她看了看他手裡的藥瓶，又看了看他緊繃的下頜線，什麼都沒說，走過去把西瓜碗放在桌上，然後伸出手，把他掌心裡的那粒藥拿走了。
“別吃了。”夏桃桃的聲音還是那麼慢，卻帶著一種不容置疑的篤定，“上次醫生說了，這藥副作用大，傷肝腎。我熬了綠豆湯，你喝一碗再工作。”
遲宴低頭看她：“你怎麼知道我在吃藥？”
“你上次從醫院回來，藥瓶放茶几上沒收好，我看到了。”夏桃桃把藥粒丟進垃圾桶，拿起一塊西瓜咬了一口，“甜度八分，不錯。你要不要嚐嚐？別站著發呆。”
遲宴盯著她咬西瓜的側臉，腮幫子一鼓一鼓的，嘴角還沾了一粒西瓜籽。他忽然覺得胸口那股翻湧的躁意被什麼東西輕輕壓住了，不那麼疼了。
“夏桃桃。”他開口，聲音啞得像砂紙。
“嗯？”
“你為什麼要來遲家？”
夏桃桃歪了歪腦袋，認真思考了好一會兒。
“因為孤兒院東邊的牆根下午曬不到太陽了，但你們家陽臺的朝向剛剛好。而且你們家沙發舒服，毯子軟，廚房阿姨做的紅燒肉比我以前在院裡吃的甜一些，我喜歡甜的。”
遲宴被她這個答案砸得愣了好幾秒：“就因為這個？”
“這還不夠？”夏桃桃眨了眨眼，“吃好睡好曬好太陽，人生三大大事。你們家三樣都佔了，我幹嘛不來？”
遲宴嘴唇動了動，想說你就不想有個家嗎？就不想有人疼你嗎？但他最終什麼都沒說，因為夏桃桃踮起腳伸過手來拍了拍他的胳膊肘，那動作笨拙得像個怕驚擾了鳥的小孩。
“你媽說的話，我聽到了。”夏桃桃仰著臉看他，表情很平靜。
“你哥很厲害，你侄子也很厲害。我不會拉小提琴，也不會說外語，但我能幫你把氣順了。你氣順了腦子就清醒，腦子清醒了賺錢就快，這不比一個會拉琴的妹妹實惠多了？你算算賬嘛，你上個月因為焦慮誤籤的那份協議賠了多少錢？要是省下來夠給我買多少本漫畫了？”
遲宴被她這套歪理邪說噎得半天沒說出話來。他低頭看著夏桃桃那張認真的小臉，陽光從她身後照過來，給她整個人鍍了一層毛茸茸的金邊。
“你......”他張了張嘴，最後伸手用力揉了揉她的頭髮，“去吃你的西瓜吧。”
夏桃桃點點頭，轉身往外走，走了兩步又回頭：“對了，你大哥什麼時候回來？”
“下個月。”
“哦。”夏桃桃想了想，“那他回來那天，你能不能幫我請個假？學校那邊。”
“請假？”
“嗯。”夏桃桃一臉正色，“我要在家準備一下，免得給你丟人。至少得換一件不像睡衣的衣服吧？我不能讓人家覺得你從孤兒院撿了個披麻袋的回來。”
遲宴差點笑出來：“不用準備，你穿什麼都行。”
“那我穿這條裙子？”夏桃桃扯了扯身上那件印著草莓圖案的棉布睡裙。
遲宴看著她身上那件皺巴巴的睡裙沉默了整整五秒：“......還是準備一下吧。明天我帶你去買兩件新的。”
夏桃桃滿意地點了點頭，慢悠悠地晃出去了。遲宴站在書房裡，聽著她哼歌的動靜越來越遠，低頭看了看自己空蕩蕩的掌心——那粒藥已經進了垃圾桶，但他發現自己的手已經不抖了。
他端起桌上那碗西瓜，咬了一口。
溫度剛剛好，不是冰鎮的，是夏桃桃一貫的風格，什麼東西都要放到室溫才肯吃，理由是“冰的傷胃，你胃本來就不好還吃冰的，是不想活了嗎”——原話，一字不差。
遲宴吃著西瓜，忽然想起心理醫生上個月說的話。
“遲先生，你的焦慮根源在於對失控的恐懼。你需要找到一個讓你感到安全、可以放鬆的“錨點”。可以是人，可以是物，甚至可以是某種習慣。”
他當時嗤之以鼻，覺得心理醫生在說屁話。但現在他低頭看著手裡那碗西瓜，忽然有點明白了。
這個走路慢半拍、吃飯嚼三十下、整天只想曬太陽的妹妹，就是他的錨點。
遲鈺回來的那天，陣仗比夏桃桃想象的要大得多。
遲家派了兩輛車去機場，一輛接遲鈺和他那個天才養子遲明遠，另一輛接遲宴和夏桃桃。
遲母特意打電話來叮囑：“老爺子今晚在祖宅設了家宴，你們兩個必須到。遲宴，把你那個養女帶上，讓長輩們看看。”
遲宴掛了電話，臉色不太好看。他坐在沙發上沉默了一會兒，轉頭看向正趴在地毯上翻漫畫書的夏桃桃：“桃桃。”
“嗯？”夏桃桃翻了一頁，頭也不抬。
“今晚家宴，你要是不想去，我就跟他們說你身體不舒服。”
夏桃桃終於抬起頭來，手裡那本漫畫書倒扣在膝蓋上：“為什麼不去？”
遲宴猶豫了一下：“我媽說話......可能不太好聽。她那個性格你知道的，什麼話都敢往外撂。”
“她還能吃了我？”夏桃桃合上書坐起來。
“遲宴哥，你別愁眉苦臉的。你愁的時候眉毛擰成那樣，老了會有川字紋。川字紋顯兇，顯兇就不好找物件，不好找物件你媽更得唸叨。你為了自己的終身幸福也得把眉頭鬆開。”
遲宴被她這一通邏輯繞得頭暈：“我在說家宴的事。”
“我知道啊。”夏桃桃拍了拍他的膝蓋。
“我去。你媽又不會當著一桌子人的面把我趕出來對不對？就算她說話難聽，我又不少塊肉。再說了，你家那個老爺子，上次看影片的時候我覺得他挺有意思的，我想見見真人。”
遲宴低頭看著自己膝蓋上那隻小手：“你不怕？”
“怕啥？”夏桃桃縮回手，打了個哈欠，“我連孤兒院那幫天天搶雞腿的小孩都不怕，還怕幾個大人？你媽又不跟我搶雞腿。”
遲宴被她逗得繃不住笑了一聲，揉了揉太陽穴：“行，那你去。但要是有人說什麼讓你難受了，你就跟我說，我們馬上就走。”
“知道了知道了。”夏桃桃又重新趴回地毯上翻開漫畫，“你好囉嗦啊，比我以前孤兒院的院長媽媽還囉嗦。她好歹兩天才唸叨一次，你一天唸叨八回。”
遲宴被她嫌棄得無話可說，站起來去衣帽間挑衣服了。走了兩步又回頭：“晚上穿什麼想好了嗎？”
“你那件藍色的毛衣。”夏桃桃頭也不抬，“上次你說送給我的那件。”
遲宴愣了一下，那件毛衣是某次品牌送的樣品，羊絨的，顏色很軟和的霧霾藍。當時夏桃桃看到說好看，他就隨口說了句“喜歡就拿去穿”，沒想到她一直記著。
“行。”他轉身往衣帽間走，“我去給你找出來。”
身後傳來夏桃桃的聲音：“別忘了熨一下！掛在衣櫃裡太久有褶子了！”
遲宴站在衣帽間裡翻那件毛衣，嘴角翹得老高。
遲家祖宅在城郊半山腰，是一棟佔地極廣的民國老洋房，青磚灰瓦，院子裡種著兩棵近百年的銀杏，深秋的時候金葉子鋪滿地，踩上去沙沙作響。
夏桃桃跟著遲宴走進去的時候，正廳裡已經坐滿了人。長桌主位上坐著遲家老爺子遲正坤，七十多歲，頭髮花白但精神矍鑠，一雙鷹隼般的眼睛掃過來時自帶威壓。
他左手邊坐著遲母，墨綠色旗袍，耳垂上墜著成色極好的翡翠，妝容精緻到每一根眉毛都像是量過角度。
右手邊是遲鈺，三十五歲上下，和遲宴有七分相似的輪廓但氣質截然不同，遲宴是冷的、鋒利的，像把出鞘的刀；遲鈺是溫的、內斂的，嘴角永遠掛著恰到好處的微笑。
遲鈺身邊坐著個少年，十三四歲的年紀，白襯衫黑西褲，坐姿筆挺得像一棵小白楊，鼻樑上架著金絲邊眼鏡，手裡捧著一本全英文的雜誌。那就是遲明遠，傳說中的“別人家的孩子”。
夏桃桃低頭看了看自己身上那件霧霾藍的羊絨毛衣，配著一條深灰色百褶裙，腳上是一雙乾乾淨淨的小白鞋。
遲宴早上出門前非要給她把毛衣熨了三遍，還蹲下來幫她把鞋帶重新系了一遍，搞得她差點遲到。
“你就是夏桃桃？”遲母率先開口，聲音柔柔的，但眼底的打量毫不掩飾，“幾歲了？”
“十歲。”夏桃桃答。
“上幾年級了？”
“還沒上呢，院長媽媽說等我身體好一點再入學。”
遲母的眉毛幾不可察地動了一下，轉頭看了遲宴一眼，眼神里寫著“你看看你領回來個什麼”。遲宴端著茶杯面無表情，假裝沒看見那個眼神。
遲鈺倒是笑了：“不急，身體要緊。桃桃是吧？我叫遲鈺，是你大哥。以後有什麼需要的，跟大哥說就行。遲宴這個人粗心，不會照顧人，你要是有搞不定的事就找我。”
遲宴在旁邊冷冷開口：“我哪裡粗心了？”
遲鈺笑得溫和：“你連自己都照顧不好，一把年紀了還在靠冰美式續命，你指望我相信你能照顧小孩？”
“那是以前。”遲宴把水杯往桌上一放，“我現在每天睡足七個小時，三餐按時吃，不喝冰咖啡。”
遲鈺挑了挑眉，意味深長地看了夏桃桃一眼：“哦？看來我家桃桃功不可沒。”
夏桃桃坐在中間，左邊是遲宴右邊是遲鈺，像個被夾在兩塊三明治麵包裡的餡料。她眨了眨眼：“是他自己覺悟高，我就說了幾次“再不睡覺發際線要沒了”而已。”
遲鈺直接笑出了聲。遲宴耳朵尖騰地紅了，抬手用茶杯擋住了半張臉。
遲明遠原本一直安靜坐在旁邊，聽到“髮際線”三個字的時候也忍不住抬了下嘴角，但很快又壓平了。他隔著桌子看了夏桃桃一眼，目光裡帶著好奇。
家宴正式開始了，菜一道一道地上來，清蒸鱸魚、紅燒獅子頭、蟹粉豆腐、松茸雞湯，每一道都精緻得像藝術品。
夏桃桃拿起筷子，夾了一塊魚肉放進嘴裡，開始認真地嚼。一、二、三、四......她閉著眼數，腮幫子勻速地動著，全神貫注。
遲宴坐在她旁邊，餘光一直留意著她。見她開始數數，下意識地放慢了夾菜的速度，也嚼了起來。
桌對面的遲母注意到了這個細節，眉頭微微一蹙。她放下筷子：“遲宴，你什麼時候吃飯這麼慢了？”
遲宴嚥下去：“嚼三十下，養胃。”
“你以前不是最討厭浪費時間嗎？”
“跟命比起來，時間可以浪費一點。”遲宴頭也不抬，又夾了一塊豆腐放進嘴裡開始數數。
遲母的臉色沉了沉，但礙於老爺子在場不好發作，端起酒杯抿了一口。坐在對面的遲鈺把這一切盡收眼底，嘴角帶著笑意，什麼都沒說。
吃到一半的時候，遲老爺子忽然開口了：“遲宴，聽說你最近把那幾個私募基金的專案都暫緩了？”
遲宴放下筷子：“不是暫緩，是重新評估風險。最近市場波動大，那幾個標的的估值模型出了問題，我需要時間調整。”
遲老爺子哼了一聲：“你以前可是三天就能出一套新模型的人，現在怎麼了？越來越磨蹭了。”
遲宴的手指微微攥緊了桌布，嘴唇動了動還沒出聲，旁邊那個慢悠悠的聲音先響了。
“磨蹭是為了多活幾年。”
滿桌人都愣住了，齊刷刷看向夏桃桃。
她正慢條斯理地剝著一隻蝦，頭都不抬，繼續說：“我查過資料了，長期熬夜、高壓工作的人平均壽命比普通人短十二到十五年。現在遲宴哥每天多睡一個小時，多嚼三十下飯，一個月下來相當於給身體多充了三天的電。”
“老爺子您想讓他多陪您幾年，就別嫌他慢。您看他現在氣色是不是比以前好了？眼底下不黑了，髮際線也不退了，您抱重孫的機率都大了不少。”
整個正廳安靜了整整五秒。
遲老爺子瞪著眼看她，嘴唇翕動了好幾下愣是沒說出話來。
遲母手裡的銀筷啪地掉在碟子上，發出一聲脆響。
遲鈺低頭掩著嘴，肩膀一聳一聳的。
遲明遠也抬起了頭，金絲眼鏡後面那雙眼睛瞪得溜圓。
遲宴坐在夏桃桃旁邊，後背僵得像一塊鐵板。他完全沒想到她會在這時候開口，更沒想到她說出來的話是這個畫風。
他想去扯她的袖子讓她閉嘴，但她正忙著剝第二隻蝦，手臂小幅度地動著，壓根騰不出空來。
“呵。”遲老爺子忽然笑了一聲，聲音乾巴巴的，像老樹皮被風颳了一下，“有意思。遲宴，你這個妹妹，比你小時候有意思多了。”
遲宴耳朵尖紅得要滴血，端起茶杯喝了一大口，茶水太燙，差點又吐回去，硬生生憋住了。夏桃桃遞了張紙巾過去：“你慢點喝，燙。”
遲宴接過紙巾擦了擦嘴角，從牙縫裡擠出一個字：“嗯。”
家宴的後半程氣氛緩和了不少。遲老爺子沒再追問專案的事，反而跟夏桃桃聊了起來：“小丫頭，你平時在家都幹什麼？”
“曬太陽、種蔥、睡覺、吃飯。”夏桃桃掰著手指頭數，“偶爾看看漫畫，最近在拼一幅一千片的拼圖，剛拼完天空那一角。”
遲老爺子端著酒杯沉默了好幾秒：“......你這日子過得比我還逍遙。我七十多了還在操心公司的事，你十歲就提前退休了？”
夏桃桃認真地看著他：“操心多了老得快。您把操心的事分給下面的人做，自己多歇歇，還能多享幾年福。遲宴哥現在就很會分活了，他那個助理小周說他最近工作效率反而比以前高了。”
遲老爺子轉頭看了遲宴一眼，遲宴趕緊坐直了身子。老爺子哼了一聲：“行啊，學會偷懶了還能把活幹好，比你爸強。”
遲宴他爸早年過世，這個話題在遲家一向是禁區。但遲老爺子今天就這麼順嘴提出來了，語氣裡沒有傷感，反而帶著幾分揶揄。遲宴愣了一下，隨即低頭繼續吃菜，耳朵尖的紅還沒退乾淨。
遲母全程臉色不佳，銀筷在碟子裡戳來戳去，一口菜都沒怎麼動。遲鈺注意到了，在桌下輕輕拍了拍母親的手背，低聲說了句什麼，遲母的臉色這才稍微緩和了一點。
飯後，眾人移步到偏廳喝茶。夏桃桃端著那杯玫瑰花茶坐在角落的單人沙發裡，小口小口地吹著熱氣。
遲明遠端著杯綠茶猶豫了一下，走過來在她旁邊的雙人沙發上坐下。
“你好。”遲明遠聲音清朗，帶著少年人特有的乾淨。
“剛才打過招呼了。”夏桃桃看了他一眼，“你叫遲明遠。”
“嗯。”遲明遠把眼鏡往上推了推，“你是遲宴叔叔領養的妹妹？”
“對啊，你爸不也是領養的你嗎？咱倆一樣。”
遲明遠被她這句“咱倆一樣”弄得愣了半天。他從小到大被無數人拿來和遲家子弟比來比去，從來沒人覺得他和“一樣”有什麼關係。
他是被精心挑選回來的，因為智商出眾、潛力巨大，被遲鈺一眼相中。他清楚自己的定位——遲家下一輩的標杆，家族榮耀的延續者。
但夏桃桃輕輕鬆鬆說了一句“咱倆一樣”，好像他們之間那些天差地別的履歷、背景、期望值全都不值一提。
“你......”遲明遠張了張嘴，“你真的不在乎別人拿你跟我比嗎？我聽說家裡有人拿你跟我做比較了。”
夏桃桃捧著茶杯慢悠悠地喝了一口：“誰比？你媽？不對，是你奶奶。”
遲明遠被她直白的稱呼噎了一下：“......嗯。”
“別人比是別人的事，我幹嘛要在乎？”夏桃桃歪頭看著他，“你是你，我是我。你數學好你就去拿金牌，我嚼飯好我就多嚼幾口。大家各走各的路，有什麼好比的？你那個小提琴十級我又不會，我種的小蔥你也不認識品種對不對？”
遲明遠沉默了好一會兒，低頭看著自己那雙乾乾淨淨、指甲修剪整齊的手，忽然覺得從小到大爭的那些東西——分數、名次、獎牌——在某種更本質的東西面前突然變得輕飄飄的。
“你種了什麼品種的蔥？”他問。
“不知道，孤兒院阿姨給的種子。”夏桃桃想了想，“長得還行，就是有點歪，我正拿筷子支著它。”
遲明遠沒忍住笑了一下：“用筷子支蔥，你挺有創意的。”
“不然呢？用你那個小提琴弓子支？”夏桃桃一本正經地看他。
遲明遠笑得眼鏡都歪了。他伸手扶正鏡框，發現左鏡片上霧濛濛的，剛才喝茶的水汽沒擦乾淨。夏桃桃指了指他的眼鏡：“你左鏡片又糊了。”
遲明遠摘下眼鏡用衣角擦了擦，重新戴上後看向夏桃桃，那張小臉上一副“看吧我就說”的表情。
他忽然覺得，這個在家族宴會上穿著藍毛衣剝蝦的小姑娘，比他認識的所有人都要鬆弛、自在。
“以後有什麼不會的功課，可以問我。”遲明遠說。
“那太多了，我怕累著你。”
“沒事，我時間多。”
“那你先幫我看看這個，”夏桃桃從口袋裡掏出一張皺巴巴的紙，展開來是一道小學三年級的數學應用題。
“學校發的摸底測試卷，這道題我沒看懂。小明和小紅相向而行，什麼時候相遇？我覺得他倆走反了方向，應該背對揹走才對。”
遲明遠接過那張紙看了看，又看了看夏桃桃一臉認真的表情，忍笑忍得腮幫子酸：“......我回去給你寫個解析，明天讓遲宴叔叔轉交給你。”
“謝了。”夏桃桃衝他比了個大拇指，“你人不錯。”
遲明遠莫名其妙被髮了一張好人卡，嘴角翹得壓都壓不住。
那天晚上回“雲棲”的路上，遲宴開著車，夏桃桃坐在副駕駛，車窗外是川流不息的都市燈火，橘紅色的尾燈拉成長長的光帶一路鋪向遠方。
遲宴沉默了很久終於開口：“今天謝謝你。”
夏桃桃正靠在座椅上打盹，迷迷糊糊地“嗯”了一聲：“謝我什麼？”
“老爺子面前......你幫我說話。”
“哦。”夏桃桃眼睛都沒睜，“我不說他也得說，你媽遲早要說的。那還不如我先說了，省得你們母子倆在飯桌上吵起來，多難看。你跟你媽那個氣氛，我坐旁邊都覺得冷，比冬天沒暖氣的孤兒院還冷。”
遲宴握著方向盤的手指緊了一下：“你不怕我媽？”
“怕她幹什麼？”夏桃桃終於睜開一隻眼睛看他，“她又不管我零花錢。管我零花錢的是你，所以我只要把你哄好就行了。你好了我就不缺錢買漫畫和拼圖，多簡單的事。”
遲宴被她這套邏輯噎得哭笑不得，但嘴角還是翹起來了。他騰出一隻手伸過去揉了揉她的腦袋：“以後每個月的零花錢加一百。”
“才加一百？”夏桃桃坐直了，“我幫你擋了你媽那麼多火力，就值一百？”
“兩百。”
“五百。”
“三百，不能再多了。”
“成交。”夏桃桃把腦袋往他手心裡又蹭了蹭，像一隻被摸舒服了的小貓，“那我要買一整套《航海王》，還想要一個能躺平的搖椅，陽臺那個角度不對，下午曬不到太陽。”
“買。”
“還要一個暖水袋，冬天快來了我怕冷。”
“買。”
“還要——”
“都買。”遲宴打斷她，聲音很輕很柔，“只要你能一直這麼好好活著，什麼都給你買。”
夏桃桃安靜了。車裡的暖風吹著她的碎髮，她側過頭看向窗外，玻璃上映出她那張稚嫩的小臉，嘴角彎彎的。
“遲宴哥。”她輕輕叫了一聲。
“嗯？”
“你以後也會活很久很久的。”她頓了頓，“因為你現在吃飯嚼三十下了，還喝溫水了，也不怎麼發火了。你比在孤兒院門口第一眼見你的時候健康多了。”
遲宴握著方向盤的手頓了一下，喉頭忽然有點發緊。他沒有回答，只是用力踩了一腳油門，車子穿過夜色，駛向那片溫暖的燈火。
入冬之後的第一場冷空氣來得又猛又急。
遲宴有一天傍晚從公司回來，剛進家門就靠在玄關櫃子上脫鞋，動作明顯比平時慢了很多。
夏桃桃從客廳探出頭來，看見他臉色發白，嘴唇都沒血色了。
“你怎麼了？”
“沒事。”遲宴換了拖鞋往客廳走，但步子有點飄，“可能中午那頓沒吃好。”
夏桃桃走過去伸手摸他的額頭，指尖碰到皮膚的那一刻她眉頭就皺起來了：“你發燒了。”
“沒有。”
“有。你額頭燙得能煎雞蛋了。”夏桃桃轉身跑去給他倒水，“上樓躺著去，我去打電話叫小周喊醫生。”
遲宴站在原地沒動：“晚上還有個線上會......”
“你會什麼會？”夏桃桃端著水杯回來，踮著腳把杯子塞到他手裡，“你看看你的手，端著杯子都在抖。你這樣子去開會，對面以為我們遲家要破產了，嚇得把合同都撤了。”
遲宴低頭一看，自己的手腕確實在小幅度地發顫。他這幾天連軸轉了好幾個專案，身體早就發出警告了，但他一直撐著沒當回事。
“上樓。”夏桃桃牽著他的手腕往樓梯口走，“你再說一個“會”字，我就把你的筆記型電腦從窗戶扔下去。”
遲宴被她拽著踉蹌了兩步：“......那可是公司資產。”
“那你報警啊。”夏桃桃頭也不回，“警察來了我就說你虐待我，不給我吃飯不給我睡覺不給我買漫畫。”
遲宴被她氣笑了，但這股笑勁兒衝上來的時候他腦袋一陣發暈，腳下打了個趔趄。夏桃桃趕緊用肩膀頂住他的腰，整個人被他的重量壓得彎了一下：“你......你重死了......快點自己走......我撐不住了......”
遲宴勉強站直，扶著樓梯扶手一步一步挪上去，夏桃桃在後面託著他的腰，走得滿頭是汗。最後把他塞進被窩裡的時候，夏桃桃整個人趴在床邊喘了好一會兒。
“以後不準......不準再這樣了。”她上氣不接下氣地說，“你倒下之前能不能先把我支開？你差點把我也壓倒了，我這麼小一隻，壓壞了誰給你種蔥？”
遲宴燒得迷迷糊糊的，嘴角還在往上扯：“......知道了。”
醫生來得很快，診斷結果是急性腸胃炎加過度疲勞導致的免疫力崩潰。遲宴被按在床上輸液，整個人燒得嘴唇都起皮了，嘴裡還在含含糊糊唸叨著什麼。
夏桃桃湊過去聽，聽了好一會兒才辨認清楚。遲宴翻來覆去說的就是兩句話：“下午那個盡調會......不能耽誤......”“小籠包......下次......帶你去......”
夏桃桃坐在床邊，先把他手機拿過來關了機塞進自己口袋裡，然後又把他那隻正在輸液、另一隻還在亂動的手按在自己膝蓋上。
“別動了。”她聲音不大，但很篤定，“那個盡調會黃了就黃了，公司倒閉了我養你，我每個月五百塊零花錢分你一半。小籠包跑不了，你先把病養好，等你好了天天帶我去吃都行。你聽到沒有？”
遲宴迷迷糊糊地“嗯”了一聲，也不知道聽沒聽清。夏桃桃伸手把他額頭上汗溼的劉海撥開，涼涼的小巴掌貼在他滾燙的額頭上敷著。遲宴在被子裡抖了一下，又安靜下來了。
“你那個髮際線才剛穩住，”夏桃桃小聲唸叨，“再熬夜就又要往後跑了，到時候真找不到物件了。你媽肯定更得唸叨我，說都是我把你帶壞了。我冤不冤啊......你快點好起來行不行......”
遲宴燒得沉沉睡過去了，呼吸漸漸平穩下來。夏桃桃趴在他床邊守了大半夜，直到確定他體溫降了一點，才去樓下給自己倒了杯熱水。
遲宴這一病就是整整一週。
他躺在床上輸液、喝粥、被夏桃桃按著不準下床。
頭兩天他還試圖掙扎：“我就起來看一封郵件，就一封。”
夏桃桃坐在床尾的凳子上看他：“你看一個字我就把路由器拔了。”
遲宴：“......你這叫非法拘禁。”
夏桃桃：“那你報警。”這套對話重複了三天，第三天遲宴終於放棄了，老老實實窩在被子裡喝她熬的粥。
“這是你熬的？”遲宴端著碗看了看，白粥，米粒熬得開花，表面浮著一層薄薄的米油，還撒了幾粒枸杞。
“嗯。”夏桃桃雙手托腮坐在凳子上，“熬了三次才到這個火候。第一次糊了，阿姨說因為你一直趴在廚房門口看，把火氣壓旺了。第二次太稀了，你跟喝米湯一樣。第三次我讓阿姨幫我看火，我自己躲出去了，回來就熬好了。”
遲宴低頭看著那碗白粥，盛在普通的白瓷碗裡，普普通通的一碗粥，溫度正好，不燙嘴。他端起來喝了一口，米粒入口即化，淡淡的甜，是米本身的甜。
“鹹淡怎麼樣？”夏桃桃緊張地盯著他。
“正好。”遲宴又喝了一口，“不用加鹽。”
“阿姨說發燒的人吃太鹹不好，我就沒放。”夏桃桃鬆了一口氣，“那你都喝完啊，別剩，我好不容易熬的。”
遲宴笑了一聲，低頭把整碗粥喝得乾乾淨淨，碗底那粒枸杞都沒放過。他把空碗遞回去的時候，手不抖了，指尖也沒那麼涼了。
“以後別這麼麻煩。”他聲音還啞著，但精神比前兩天好了不少。
“不麻煩。”夏桃桃接過碗往外走，“你快點好起來就行，那幾盆小蔥該換盆了，我一個人搬不動。還有陽臺上的搖椅到了，快遞堆在門口我拆不動包裝。”
遲宴靠在床頭看著她小小的背影消失在門外，聽著樓下傳來她放碗的動靜和哼歌的聲音。他忽然覺得，原來生病也沒那麼可怕。
以前每次病倒他都覺得天要塌了，所有專案都要停擺，所有人都在等著看他的笑話。
但現在躺在這裡，聽著樓下小鍋裡咕嘟咕嘟又熬上什麼東西的聲音，他只覺得安心。
遲宴病好之後整個人變了一個樣子。
最明顯的變化是作息，以前凌晨兩點睡六點起，現在十二點前必須躺下，早上被鬧鐘叫醒。
那個鬧鐘是夏桃桃用他手機錄的，內容是：“遲宴哥起床了！太陽曬屁股了！再不起小蔥就蔫了！搖椅都被小鳥佔了！”錄音裡還有背景音，是她嚼餅乾的聲音。
遲宴第一次聽到這個鬧鐘的時候，整個人從床上彈了起來，以為出了什麼事。
後來聽習慣了，每天早上七點整準時應聲睜眼，翻身起床，第一件事先去陽臺看看那幾盆小蔥長勢如何。
公司那邊，小周發現老闆最近氣色好得離譜。
以前遲到辦公室那股低氣壓能凍死人，現在每次推門進來都帶著一股說不清道不明的暖意。
有一次開會中途，遲宴的手機亮了，螢幕上彈出一條微信，他不小心點開了語音外放，整個會議室都聽見了一個小女孩慢悠悠的聲音。
“中午別忘了吃飯，我讓阿姨給你裝了一盒切好的水果放在你公文包左側口袋裡，記得吃！不吃回來我要檢查的！”
會議室裡鴉雀無聲。所有人表情凝固，眼神在遲宴和桌面之間瘋狂掃射。遲宴面不改色地按了鎖屏鍵，清了清嗓子：“剛才說到哪了？繼續。”
但所有人都看見了，老闆按鎖屏鍵的時候嘴角翹了一下。
後來整個公司就傳開了：遲總被一個十歲小孩管得服服帖帖。
但誰也不敢當面提，因為遲宴發火的時候雖然比以前少了，但真發起火來還是那個活閻王。
只有小周敢偶爾試探一句“桃桃小姐今天有什麼指示”，遲宴就會面無表情地從公文包裡掏出一盒水果遞給他：“她說多帶了一份，讓你也吃。”
遲母那邊一直沒消停。
她給夏桃桃約了一套完整的“成長評估”，包括智商測試、體能測試、心理評估和綜合潛力分析，直接聯絡了夏桃桃的孤兒院調取資料，又給遲宴發了一份措辭嚴正的郵件，大意是“為家族榮譽負責，有必要對領養兒童進行全面評估”。
遲宴看到這封郵件的時候剛開完一個併購案的終審會，他靠在椅背上盯著螢幕看了三秒鐘，然後撥了遲母的電話。
“媽，桃桃的評估不用做。”
電話那頭遲母的聲音冷了下來：“遲宴，你怎麼回事？我這是為了你好——”
“我不需要。”遲宴打斷她，“她是我領養的，監護人是我，我說不用就不用。你安排那個機構我打電話取消了。以後關於桃桃的事，你做任何決定之前先通知我，不然我不認。”
“你——”
“媽，”遲宴的聲音忽然放輕了，帶著一種遲母很少從他嘴裡聽到的軟。
“她把我從懸崖邊上拉回來了。你以前不是一直擔心我焦慮症越來越嚴重嗎？現在我好多了，身體也好了，業績也沒掉。如果你非要拿遲明遠的標準去卡她，那我就帶著她搬出去住，以後逢年過節我們兩個人過，不回祖宅了。”
電話那頭沉默了很長時間。遲母的聲音再響起時沒了之前的凌厲，但依然透著不悅：“你這是在威脅我？”
“不是威脅，是陳述事實。”遲宴說，“她對我很重要，比你想的重要。”
電話結束通話之後，遲宴坐在椅子上好一會兒沒動。
窗外陽光從落地窗傾瀉進來，照在他桌面上那個保溫杯上，杯蓋上貼著一張便利貼，夏桃桃早上出門上學前貼的。
上面用歪歪扭扭的字寫著：“今天降溫了，多穿一件，別喝涼水，晚上回來檢查！”後面畫了一朵歪歪扭扭的小紅花。
遲宴撕下那張便利貼，翻到背面寫了幾個字，重新貼回杯蓋上，然後給助理發了條訊息：“下午幫我接個人。四點二十，國際學校門口，車牌你知道。接到人直接送回家。”
訊息發出去之後他又補了一條：“告訴她我今天會按時回家吃飯，讓她別點外賣，我回去做。”
小周秒回：“收到！遲總放心！桃桃小姐的接送我包了！”
那天傍晚遲宴回到家的時候，廚房裡飄著番茄牛腩的香味。
夏桃桃蹲在陽臺上給那幾盆小蔥換盆，手上全是泥巴，聽見開門聲回過頭來衝他笑：“遲宴哥你回來了！我今天在學校被老師誇了！”
遲宴換了鞋走過去蹲在她旁邊：“誇你什麼？”
“誇我吃飯吃得認真。”夏桃桃得意地一揚下巴，“全班就我一個人每口嚼滿三十下，老師說我是全班最有耐心的孩子。”
遲宴忍不住笑出聲：“確實，你這個耐心程度全世界都排得上號。”
“那當然了。”夏桃桃把一盆蔥挪到新盆裡，拍了拍土，“你今天公司怎麼樣？你媽沒再找你麻煩吧？”
遲宴從她手裡接過那盆蔥：“沒有。她暫時消停了。”
“那就好。”夏桃桃站起來拍了拍膝蓋上的泥，“走吧，洗手吃飯。你那個番茄牛腩我讓阿姨按你上次的方法燉的，應該不差。”
遲宴站起來，看著面前這個渾身是泥巴、頭髮上還沾著一片枯葉子的小姑娘，忽然伸手把她頭頂那片葉子摘掉了。
“桃桃。”
“嗯？”
“謝謝你。”
夏桃桃仰著臉看他，夕陽從陽臺外面照進來，把兩個人的影子拉得很長很長。“謝我什麼呀？你今天怎麼這麼肉麻？”
遲宴笑了一下，沒再說話，轉身往廚房走：“洗手去，準備吃飯。今晚番茄牛腩面，寬面，湯要濃，對不對？”
夏桃桃追在他後面喊：“多放番茄！少放鹽！蔥花最後撒！”
“知道了——”
廚房裡傳來水龍頭開啟的聲音、菜刀落在案板上的聲音、鍋碗瓢盆碰撞的聲音，還有夏桃桃慢悠悠哼歌的聲音混在裡面。
冬天快到了，窗外的風呼呼地颳著，但屋子裡暖融融的，鍋裡的湯咕嘟咕嘟冒著熱氣，陽臺上的小蔥在風裡輕輕晃著葉子，怎麼看都像一個家該有的樣子。
後來某一天，遲宴從書房出來倒水的時候，看見夏桃桃趴在客廳地板上寫作業。燈光落在她頭頂那個小小的髮旋上，她咬著筆帽，眉頭皺成一團，顯然被某道題難住了。
遲宴走過去看了一眼，是那道“小明和小紅相向而行”的題。他蹲下來：“還是這道？”
“嗯。”夏桃桃頭也不抬，“遲明遠上次給我寫了三頁紙的解析，我還是沒看懂。你說他倆為什麼要相向走？直接打電話約個地方碰面不就行了？”
遲宴沉默了三秒，然後笑了。他伸手拿過她的鉛筆，在草稿紙上慢慢畫了一條線，線上標了兩個小圓點。
“來，我教你個簡單的辦法。”
夏桃桃湊過來，認真地盯著他的筆尖。遲宴一邊畫一邊講，聲音不急不緩。夏桃桃聽了一會兒，忽然抬頭看他：“遲宴哥，你現在講話都不快了。”
遲宴筆尖頓了一下：“是嗎？”
“嗯。”夏桃桃把下巴擱在桌沿上，“你以前說話像機關槍一樣，噠噠噠噠噠，我根本聽不清。現在你講話慢了，我能跟上你的節奏了。”
遲宴低頭看著紙上那條線，兩個小圓點正在慢慢靠近，像兩顆行星被引力牽引著走向同一個軌道。
“以後都慢一點。”他說。
窗外的風安靜下來，陽臺上的小蔥在月光裡站得筆直。冬天來了，但屋子裡很暖。