掌勺大嫂，專治全家愛吹牛_第2章 孫大炮從三輪車上蹦下來
第2章
孫大炮從三輪車上蹦下來，臉上那笑容跟抹了油似的，在太陽底下閃著光。
他身後跟著四個人，兩個穿中山裝，兩個穿夾克衫，個個手裡拎著黑色公文包，看著確實像那麼回事。
我站在院門口，眼睛從他們臉上一個個掃過去。
其中一個穿夾克衫的年輕人，脖子後面露出一截紋身，青色的，看著像條蛇尾巴。1985年，正經幹部誰會往脖子上紋東西？
我公公已經衝出去了，張開雙臂，跟電影裡久別重逢的親人一樣：
“大炮！哎呀我的老兄弟！二十多年沒見了！”
孫大炮跟我公公抱在一起，互相拍著後背，拍得砰砰響。
“老錢，你可是發了！看看這氣派！”孫大炮環顧四周，目光在那條歪歪扭扭的橫幅上停了兩秒，“嘖嘖，這字，顏體！有功力！”
我公公腰板挺得筆直：“那可不！我親自寫的！”
我在旁邊差點沒忍住笑。那個“戰”字多了一橫，“友”字少了一撇，孫大炮愣是能誇出花來。
“來來來，進屋坐！”公公把客人往屋裡讓，“紅梅，倒茶！”
我倒茶的時候特意多看了孫大炮幾眼。
這人五十來歲，身材不高，顴骨突出，兩個眼珠子滴溜溜轉，看人的時候先看桌面再看人臉。
他帶來的那四個人進了屋也不坐，東張西望地打量我們家。
那個脖子有紋身的年輕人走到牆角，用手指摸了摸蜂窩煤，又回頭看了一眼電視機。彩電是跟劉廠長家借的，擺在我公公床頭櫃上，罩著塊紅布，像供了個祖宗。
“老錢，這彩電是進口的吧？”孫大炮湊過去掀開紅布看了看，“喲，日立的！這玩意要兩千多吧？”
公公面不改色：“兩千八！託人從廣州帶的！”
兩千八？我公公這輩子去最遠的地方就是市裡的百貨大樓。
錢建設在旁邊站著，臉憋得通紅，一雙手不知道往哪兒放。
我用腳踢了踢他，小聲說：“去廚房。”
錢建設如釋重負地鑽進了廚房。
我端著茶盤挨個給人倒水，倒到那個紋身年輕人面前的時候，他抬頭看了我一眼，嘴角掛著笑。
“嫂子，你家這院子挺大啊。”
“不大，攏共三分地。”
“三分地也不小了。”他接過茶杯，手指在我手背上蹭了一下，“嫂子手真巧。”
我把茶杯往桌上一墩，熱水濺出來兩滴。他縮回手，臉上的笑沒變。
我心裡有了數。這人不是什麼正經考察團成員，倒像是個跑江湖的混混頭子。
孫大炮坐在八仙桌主位上，蹺著二郎腿，開始誇誇其談：
“老錢你不知道，我們那邊現在改革開放搞得熱火朝天！深圳那地方，以前是個小漁村，現在高樓大廈一棟接一棟地蓋！”
公公聽得直點頭，眼睛裡放著光。他這輩子最愛聽的就是外面世界的熱鬧，越熱鬧他越興奮。
“我這次來啊，主要是想取取經。”孫大炮壓低聲音，“老錢你是萬元戶，又是最早響應改革開放的老同志，經驗寶貴啊！”
我公公端起茶杯抿了一口，作沉思狀：“這個嘛......說來話長。”
“不急不急，我們住兩天，慢慢聊。”孫大炮拍了拍公文包，“這次我還帶了一份合作意向書，要是老錢你感興趣，咱們可以一起幹點大買賣。”
大買賣。我心裡咯噔一下。
他們要在我們家住兩天？我們家攏共兩間房，一間公公住，一間我跟錢建設住，哪有地方給五個人睡？
公公顯然也反應過來了，但他臉上的表情紋絲不動，不愧是吹了半輩子牛的老江湖：
“住的地方我都安排好了！隔壁老李家空著兩間房，我跟他說好了。”
隔壁老李上個月才搬去兒子家，房子空了不假，但公公啥時候跟人家說好了？
我端著茶壺出了屋，在院子裡站了一會兒。
錢建設從廚房探出頭：“咋樣？”
“假的。”我把茶壺放在窗臺上，“那孫大炮嘴上的功夫比你爸還厲害，但帶來的四個人裡有一個肯定不是幹部，脖子後面紋著蛇。”
錢建設臉色一變：“那他們來幹啥？”
“先看看再說。你盯著劉大壯沒有？”
“劉大壯剛才在巷口轉悠了一圈，看見孫大炮他們來了，就走了。”
走了？我心裡那根弦又緊了一下。
正說著，院門口傳來腳步聲。我回頭一看，方愛華端著一盆洗好的韭菜走進來，臉上笑得跟過年似的：
“紅梅，菜我洗好了！中午咋做？”
她今天換了件碎花襯衫，頭髮用髮卡別得整整齊齊，嘴唇上還抹了點口紅。五十二歲的人，打扮得跟要相親似的。
“方姐，今天家裡有客人，我來做就行。”
“哎呀你一個人忙不過來！”方愛華已經擠進了廚房，“我給你打下手！”
我看著她的背影，又看了看屋裡那五個“考察團”成員，腦子裡飛快地轉著。
方愛華母子、孫大炮團伙，這兩撥人是一夥的，還是各懷鬼胎？
中午這頓飯做得我手忙腳亂。
紅燒肉、韭菜炒雞蛋、五花肉燉粉條、涼拌黃瓜，湊了四個菜。我跟劉廠長家借了六個盤子三個碗才勉強擺上桌。
孫大炮坐在主位上，筷子夾起一塊紅燒肉放進嘴裡，眼睛一亮：
“老錢！你家這廚藝不得了！這比我們那國營飯店做得都香！”
公公臉上放光：“我兒媳婦掌勺的！棉紡廠食堂大廚！”
我坐在桌子角上，笑了笑沒說話。我做的菜我自己心裡有數，大鍋菜的水平，家常味道，跟國營飯店比那是差著十萬八千里。孫大炮這馬屁拍得過了。
飯桌上推杯換盞，公公拿出了錢建設前天去供銷社排隊買的“洋河大麴”，八塊錢一瓶，平時捨不得喝。
孫大炮酒量很好，三杯下肚話更多了，什麼“深圳特區要擴大”“沿海馬上要搞大開發”“現在正是掙錢的好時候”。
他說的這些事我公公聽得兩眼放光，那四個隨從也頻頻點頭，其中那個紋身青年更是笑得合不攏嘴，露出一口被煙燻黃的牙齒。
我注意到一個細節：孫大炮喝酒的時候，左手始終放在桌子底下。偶爾夾菜，也是先用右手夾到碗裡，再用左手端碗。
那隻左手一直沒露出來過。
“老錢，”酒過三巡，孫大炮湊近公公，壓低了聲音，“我這次來，除了看你，還有一樁好事。”
“啥好事？”
孫大炮從公文包裡掏出一個牛皮紙袋，裡面裝著幾張紙。
“我們那邊有個專案，南方沿海要建一個大型農貿市場，缺一個總負責人。我跟領導推薦了你！憑你在物資局幹了這麼多年的經驗，這活你幹最合適！”
公公的手抖了一下，筷子上的肉掉在桌上。
“總負責人？”
“對！工資一個月一百二！外加年底分紅！”
一百二！我公公退休金一個月才四十八。
錢建設在桌子底下踢了我一腳，眼神里全是焦急。
我輕輕搖了搖頭，示意他別動。
公公深吸一口氣，強壓住激動：“這個......大炮啊，我得考慮考慮。”
“考慮啥？老兄弟我還能騙你？”孫大炮拍了拍公公的肩膀，“咱倆一個草棚睡出來的交情！當年你救我的命，我這輩子都記著！”
他說到“一個草棚睡出來”的時候，語氣特別重，眼神在我公公臉上停了兩秒。
我公公臉上的表情僵硬了一下，隨即又堆起笑：“是是是，那都是過去的事了。”
不對勁。
公公吹牛的時候從來不會含糊。他每次說“當年在南邊開荒”的時候，都恨不得把每一個細節都講得清清楚楚，什麼“天不亮就出工”“扛著鋤頭走二十里山路”，唾沫星子能噴一地。
但今天孫大炮提起當年的事，公公就回了一句“過去的事了”。
我夾了一筷子黃瓜，慢慢嚼著，眼睛在孫大炮和我公公之間來回掃。
這兩人之間，肯定有事。
午飯吃完，公公安排孫大炮一行去隔壁老李家的空房休息。
我收拾碗筷的時候，方愛華湊過來幫忙，動作麻利得很。
“紅梅，你爸這客人看著氣派啊，幹啥的？”
“南方來的，考察團的。”
“喲！那肯定是有錢人！”方愛華眼睛亮了一下，“你爸這面子真大，人家大老遠來拜訪他。”
我沒接話，低頭刷碗。
方愛華又往前湊了湊：“紅梅，我剛才聽他們說啥合作......是不是你爸要跟著去南方發財了？”
“方姐，”我把碗放下，擦了擦手，“你咋這麼關心我爸的事？”
方愛華愣了一下，臉上的笑有點掛不住：“我......我這不是替你們高興嘛。”
“方姐，你兒子劉大壯昨晚去哪兒了？”
方愛華手裡的抹布掉在地上。
她彎腰去撿，動作很慢，撿起來的時候臉上的笑已經穩住了：“大壯他......昨晚上夜班。”
“廠裡昨晚上沒排夜班。”
沉默了兩秒鐘。
方愛華直起腰，看著我，眼睛裡的笑淡了幾分：“紅梅，你這是......在查我？”
“不是查。”我把抹布從她手裡抽過來，“是提醒。方姐，你在食堂幹了八年，不容易。有些事，想清楚再做。”
方愛華的臉白了白，嘴唇動了動，最終什麼也沒說，轉身走了。
我看著她走出院門，在巷口停了一下，跟蹲在牆角的劉大壯說了兩句話。
劉大壯站起來，往老李家那方向看了一眼，然後跟他媽一起走了。
下午兩點，錢建設從學校借來了錄影機和幾盤香港武打片的錄影帶。
這是他跟他學校的電教老師借的，說“給學生放教學片”，實際上是他自己拿兩包煙換來的。
“紅梅，錄影機借來了。接下來咋整？”
“等。”我坐在院裡的馬紮上，手裡剝著蒜，“等李老二家的小子放學。”
錢建設家隔壁住著李老二，廠辦主任的弟弟。李老二有個兒子叫李鐵柱，今年十三歲，最愛看武打片，誰家有錄影機他能蹲誰家門口看一天。
下午四點半，李鐵柱揹著書包從巷口走過來。我衝錢建設使了個眼色。
錢建設把錄影機搬到院子裡，接上電視，把帶子塞進去。螢幕上“霍元甲”三個大字一亮，李鐵柱的腳就像被釘住了。
“建設叔！這是啥！”
“霍元甲，新片。”
“我能看嗎！”
“能啊。你看吧，我進屋忙去了。”
錢建設把電視音量調大，轉身進了屋。不到十分鐘，李鐵柱就衝回了家。又過了五分鐘，李老二就出現在我家院門口。
“建設！你家那錄影機能放霍元甲？我家鐵柱鬧著要看！”
“能能能！”錢建設熱情地招呼，“二哥你進來坐！”
李老二一進門，目光就落在那臺借來的彩電上：“喲！你家買彩電了？”
“借的借的，朋友家的。”
“借的也是本事啊！”李老二圍著彩電轉了兩圈，“建設，你這日子過得滋潤啊！”
錢建設撓著頭笑，然後“不經意”地提了一嘴：“二哥，我爸有個老朋友來了，要在老李家借住兩天。我爸說跟老李說好了......”
李老二一愣：“跟老李說好了？老李上個月就搬走了啊。”
“啊？搬走了？”錢建設一臉驚訝，“那房子空著呢？”
“空著呢！鑰匙在居委會王嬸那兒。”
錢建設跟我對視了一眼。
公公根本沒跟老李家打招呼。他就那麼隨口一說，篤定我們能把事兒給圓上。
晚上六點，我做好了晚飯，去隔壁叫孫大炮一行過來吃。
一進老李家那空院子，就看見那個紋身青年蹲在屋簷底下抽菸，看見我來了，咧著嘴笑：
“嫂子，又見面了。”
“飯好了，過來吃。”
“好嘞！”他把菸頭摁滅在牆上，站起身湊過來，“嫂子做的菜真好吃，比外面館子強多了。”
我沒理他，轉身往家走。他跟在我後面，腳步很輕，像只貓。
“嫂子，你老公是老師？”
“嗯。”
“老師好啊，有文化。”他快走兩步跟我並肩，“嫂子你也有文化吧？我看你眼神，跟別的女人不一樣。”
我停下來，看著他：“你叫什麼名字？”
“叫我小馬就行。”
“小馬，你是哪兒人？”
“廣東的。”
“廣東哪兒？”
他愣了一下：“廣州。”
“廣州哪個區？”
他的笑容僵了一瞬：“越秀區。”
“越秀區中山路旁邊有個老字號茶樓叫啥？”
他沉默了。
我笑了笑，繼續往前走：“廣州的茶樓你都不知道，下回編得圓一點。”
身後半天沒動靜。
晚飯的氣氛比中午微妙多了。
孫大炮坐在主位上，依舊談笑風生，但目光時不時往我這邊瞟。
那個叫小馬的紋身青年坐在我對面，低頭扒飯，一句話不說。
另外三個隨從也悶頭吃菜，偶爾互相交換個眼神。
我公公喝了兩杯酒，話又多了起來：“大炮啊，你說的那個農貿市場專案，具體咋操作？”
孫大炮放下筷子，正色道：“這個簡單。我們那邊負責提供場地和政策支援，你這邊負責投資和管理。前期投入也不用太多，五千塊就夠了。”
五千塊。
我公公端酒杯的手頓住了。
“五千塊？”
“對，五千。”孫大炮笑眯眯的，“老錢你是萬元戶，五千塊對你來說不是小菜一碟？”
飯桌上安靜了兩秒。
我公公嚥了口唾沫，把酒杯放下：“這個......我得考慮考慮。”
“考慮啥！”孫大炮一拍桌子，“咱倆什麼交情！你信不過我？當年在南方開荒的時候，你救過我的命！我還能坑你？”
又是這句話。我冷眼看著孫大炮，心裡數著：今天他說“你救過我的命”已經說了四次了。
每一次說的時候，我公公的反應都不一樣。第一次是激動，第二次是含糊，第三次是敷衍。
這一次，公公的臉上竟然閃過一絲慌亂。
“大炮，”公公端起酒杯，“先喝酒，先喝酒。專案的事明天再說。”
孫大炮的笑容淡了一分，但很快又恢復了：“好好好，喝酒喝酒！老錢你可得好好考慮，這可是發財的好機會！”
吃完飯，孫大炮一行又回了隔壁。
我公公坐在八仙桌前，手裡轉著一個空茶杯，眼神發直。
“爸，”我走過去坐下，“孫大炮說的那個專案，您別當真。”
公公猛地抬頭：“咋了？”
“他帶來的那個小馬，連廣州的茶樓都說不出來，根本不是廣東人。另外三個隨從吃飯的時候筷子都拿反了，一看就是臨時湊的。這個考察團，假的。”
公公的臉色變了：“不可能！大炮他......”
“爸，”我盯著他的眼睛，“孫大炮真是你戰友？”
公公的嘴唇哆嗦了兩下，別過頭去。
“爸，你跟我說實話。”
沉默了很久。
公公的聲音沙啞下來：“紅梅啊......我跟孫大炮，當年確實在一個地方待過。但他不是我戰友，他是我......”
“是什麼？”
“是當年跟我一起幹過一票買賣的人。”
我愣住了。
公公放下茶杯，雙手撐在膝蓋上，整個人像老了十歲：
“1970年那會兒，我在南方一個林場幹活，孫大炮也在那兒。我們倆一起倒騰過一批木材，從林場偷運出去賣。後來事情敗露了，我跑得快，回老家找了個工作。他沒跑掉，讓人抓了，判了三年。”
“你是說......”
“他當年沒供出我。”公公的聲音越來越低，“我一個人跑了，留他頂了鍋。”
我靠在椅背上，半天沒說話。
原來如此。難怪孫大炮每次都說“你救過我的命”，原來這個“救”是這麼個救法。公公所謂的“老戰友”，實際上是當年坑過的合夥人。
“爸，”我深吸一口氣，“那他這次來，是來算賬的？”
公公搖了搖頭：“他要算賬早算了。我琢磨著他這次來，就是衝那五千塊來的。他以為我真發了，想來分一杯羹。”
“您知道他是騙子還招待他？”
“我......”公公抬起頭，滿臉通紅，“我不招待行嗎！他要是把當年的事捅出去，我這老臉往哪兒擱！再說了，萬一他真是來合作的呢？”
我嘆了口氣。死要面子活受罪，說的就是我公公這種人。
“爸，把存單給我。”
“幹啥？”
“我替你收著。你要是把五千塊給了他，你以後連棺材本都沒了。”
公公猶豫了半天，最後還是從床頭櫃裡把那個鐵皮餅乾盒拿了出來。
我開啟翻了翻，裡面除了存單之外，還有一張泛黃的照片。照片上兩個年輕人站在林場的大樹底下，勾肩搭背地笑著。一個是我公公，另一個眉眼間依稀能看出孫大炮的樣子。
照片背面寫了一行字：“1971年，最後一天。”
我把照片放回去，存單揣進自己兜裡。
“爸，明天孫大炮再問你要錢，你就說錢都在我這兒。”
“那他不信咋整？”
“他愛信不信。”我站起來，“您這輩子啥都好，就是太要面子。您欠他的情，當年跑掉已經欠了，現在拿錢去填，填不滿的。”
我走出屋子的時候，聽見公公在身後長長地嘆了口氣。
半夜十一點，我還沒睡著。
錢建設在旁邊打著小呼嚕，我睜著眼看著天花板，腦子裡翻來覆去地琢磨今天的事。
孫大炮是來騙錢的，這個已經確定了。但方愛華母子跟這件事有沒有關係？如果沒關係，劉大壯昨晚翻公公的餅乾盒幹什麼？如果有關，他們又想得到什麼？
正想著，院子裡傳來一聲輕響。
我翻身坐起來，躡手躡腳走到窗邊，撩開窗簾一角往外看。
月光底下，一個人影正蹲在我家廚房門口，手裡拿著什麼東西在搗鼓。
我仔細一看——是劉大壯。
他蹲在廚房門檻旁邊，一手拿著個小紙包，一手在往門縫裡塞什麼。
我的心一下子提到了嗓子眼。
我沒出聲，默默穿好衣服，從床頭摸了一把剪刀攥在手裡，輕輕推開門走了出去。
劉大壯太專心了，根本沒聽見身後的動靜。我走到他背後，看見他正往門縫裡倒一撮白色的粉末。
“劉大壯。”
他的後背猛地一僵，手裡的紙包掉在地上，粉末撒了一地。
他轉過身來，藉著月光看見我手裡的剪刀，臉色煞白：“嫂、嫂子......”
“你在往我廚房裡放什麼？”
“沒、沒啥......就是......”
我蹲下來，藉著月光看了看地上的白粉。用手指沾了一點放在鼻子底下聞了聞——石灰粉。
石灰粉？不是老鼠藥？
我抬起頭看著劉大壯：“你到底在幹什麼？”
劉大壯哆嗦著往後縮了一步：“嫂子你別誤會，我、我就是想幫你家修修門檻......那門檻底下有縫，我怕進蛇......”
“大半夜修門檻？”
“我、我白天沒空......”
我盯著他看了足足十秒鐘。這人在撒謊，但撒的謊又不太像要害人。
“進屋說。”我站起來，用剪刀指了指門口。
劉大壯垂頭喪氣地跟著我進了屋。我把燈拉開，錢建設也被吵醒了，揉著眼從臥室出來，看見劉大壯嚇了一跳。
“你咋來了！”
“別急。”我坐在椅子上，看著劉大壯，“說吧，你到底想幹什麼。石灰粉是幹什麼用的？誰讓你來的？”
劉大壯低著頭，兩隻手絞在一起，像是下了很大決心似的，最後噗通一聲跪下了：
“嫂子！我對不起你！我媽讓我來的！”
我心裡一沉。
“你媽讓幹啥？”
“我媽讓我在你家廚房門檻底下埋一包東西，說是......”他抬起頭，眼淚都快出來了，“說是能讓你公公跟她好上。”
“什麼東西？”
“就、就是那種......鄉下用的迷情粉。我媽說用石灰粉摻點東西埋在門檻底下，男人每天跨過去就會......就會喜歡那個女人。”
我差點沒氣笑了。迷情粉？都什麼年代了還信這個？
“你媽哪兒弄來的這玩意？”
“她找鄉下神婆買的，花了十五塊錢！”劉大壯哭喪著臉，“嫂子我真不想幹！但我媽說我要是不干她就不給我錢娶媳婦......”
錢建設在旁邊聽得目瞪口呆：“方阿姨這是瘋了吧？”
我靠在椅背上，腦子飛快地轉著。
方愛華想嫁給公公，這是顯而易見的。她往我家送吃的、上門獻殷勤、打聽公公的去向，都是為了這個目的。
但她兒子劉大壯半夜翻公公的餅乾盒又是怎麼回事？如果方愛華只是想嫁給公公，她兒子為什麼要動公公的存單？
“劉大壯，”我盯著他，“前天晚上你翻你姥爺床頭的餅乾盒，幹了什麼？”
劉大壯的臉一下子漲得通紅：“我、我沒有......”
“我親眼看見的。”
劉大壯的嘴張了張，最後整個人垮了下來：“那是......我媽讓我看的。她說要看看錢爺爺到底有多少家底，以後她嫁過來了心裡有數。”
“你媽讓你翻的？”
“嗯。”
我沉默了。
方愛華這個人，心思比我想的還要深。她不僅要人，還要把公公的底摸清楚才肯動手。難怪她在食堂幹了八年能攢下錢來買銀戒指，這女人做事有章法。
但她低估了公公。公公雖然愛吹牛、好面子、還欠著一筆良心債，但他不傻。方愛華那點心思，公公未必看不出來。
“行了，”我站起來，“你起來吧。今晚的事我不跟你媽說，但你得幫我一個忙。”
劉大壯眼睛一亮：“嫂子你說！”
“明天你盯著孫大炮帶來的那幾個人，特別是那個叫小馬的。他們去哪兒、幹什麼，你回來告訴我。”
“行行行！”
劉大壯走後，錢建設關上門，一臉擔憂：“紅梅，你讓劉大壯去盯孫大炮？他靠得住嗎？”
“他怕我把他媽的事捅出去，就得乖乖聽話。”我打了個哈欠，“睡覺吧，明天還有硬仗要打。”
第二天一早，我剛到廚房就看見方愛華已經在擇菜了。
她今天又換了件新衣服，一件水紅色的對襟褂子，頭髮盤得油光水滑，臉上還抹了粉。
“紅梅，早啊！”
“方姐早。”
我洗了手開始和麵，方愛華在旁邊擇菜，時不時往我這邊瞟兩眼。
“紅梅，你家昨天那幾位客人，今天還住不？”
“住。說要待兩天。”
“喲！那得多準備點菜。”方愛華放下手裡的菜，“我那兒還有半斤臘肉，等會兒拿來。”
“不用了方姐，太麻煩了。”
“不麻煩不麻煩！”方愛華湊近了些，“紅梅，我跟你說個事。”
“啥事？”
方愛華壓低聲音：“我昨天聽那個孫團長說，要在南方搞啥農貿市場，讓你爸去當總負責人......是真的不？”
果然來了。
“方姐，孫團長說話誇張，八字沒一撇的事。”
“哎喲，那也不能這麼說！”方愛華把手在圍裙上擦了擦，“你爸那人有本事，去南方肯定能闖出名堂來。到時候你們全家都跟著享福。”
她停了一下，聲音更低了：“紅梅，你爸要是去南方了，你公公婆婆都不在身邊......我尋思著，你們家沒個人照應也不行。你看我......”
“方姐，”我把面盆放下，轉過身看著她，“你是想說你跟我爸的事？”
方愛華的臉一下子紅到了耳根。
“我......紅梅你看出來了？”
“我又不瞎。”
方愛華低下頭，兩隻手絞著圍裙邊：“紅梅，我知道我比你爸小十幾歲，也知道別人會說閒話。但我就是......就是覺得你爸那人好，有見識，有氣派。我守了這麼多年寡，也想找個依靠。”
她說這話的時候聲音很輕，眼睫毛微微顫著，看著確實有幾分可憐。
但我知道她在食堂後廚罵臨時工是什麼嘴臉，也知道她指使她兒子半夜翻我家東西是什麼做派。
“方姐，”我拍了拍她的肩膀，“我爸那點家底你也看到了，就一間平房、六百塊存單、外加一張能吹出花來的嘴。你要找依靠，廠裡退休的趙師傅比他實在。”
方愛華抬起頭，眼神閃了閃：“我不圖他的錢......”
“你圖他的人？”我笑了笑，“方姐，咱都是明白人。你要真圖我爸那個人，就別讓大壯半夜翻我爸的床頭櫃。那叫偷，不叫處物件。”
方愛華的臉一下子白了。
她嘴唇哆嗦著，半天才擠出一句：“紅梅你聽我解釋......”
“不用解釋。”我把面盆端起來，“方姐，你在食堂幹了八年，我知道你日子不容易。但有些事，過了線就是過了。我爸那點棺材本，是我婆婆留下的，你想動它，得先問問我答不答應。”
方愛華的眼淚湧了出來，順著臉頰往下淌。她張了張嘴，最終什麼也沒說，摘下圍裙掛在牆上，轉身走了。
我看著她的背影消失在食堂門口，心裡說不清是什麼滋味。
這女人精明、有手段，但也是真動了心。可惜她選錯了物件，也用錯了方式。
上午九點，孫大炮一行又準時出現在我家門口。
今天他換了件深藍色的中山裝，領口彆著一枚紅徽章，看著比昨天正式多了。那個叫小馬的紋身青年跟在他身後，目光躲閃，不敢跟我對視。
“老錢！今天帶你去看看咱們的專案規劃！”孫大炮拍了拍公文包，意氣風發。
我公公穿著他那件滌綸西裝，站在院子裡，臉上的笑勉強得很。
“大炮啊，那個專案......我再考慮考慮。”
“考慮啥！錢我都帶來了！”
孫大炮從公文包裡掏出一沓檔案，展開來鋪在八仙桌上。上面畫著農貿市場的平面圖，用紅筆標註了各個區域，看著還挺像那麼回事。
“你看，蔬菜區、肉食區、水產區、乾貨區......總面積三千平！建成以後是當地最大的農貿市場！”
公公湊過去看，眼裡的光越來越亮。
“老錢，你要是點頭，咱今天就籤意向書！你出五千，我出五千，收益五五分成！”
五千塊。又是五千塊。
我公公的手在桌子底下攥緊了，額頭上開始冒汗。
“大炮，這個......紅梅，你說呢？”
他把問題踢給了我。
孫大炮的目光轉向我，臉上的笑依然熱情，但眼底多了一絲警惕。
“嫂子，你覺得咋樣？”
“孫團長，”我拉了把椅子坐下，“你這個專案，政府批文有嗎？”
孫大炮愣了一下：“批文？”
“對，建這麼大一個農貿市場，得政府批吧？土地規劃、建設許可、工商登記，這些檔案你帶了沒？”
孫大炮的笑容僵住了：“這個......都在領導那兒，我沒帶來。”
“那你說說，你們當地政府對這個專案有什麼具體政策支援？減稅還是補貼？”
“這個......”
“你們那地方叫什麼名？哪個區哪個街道？離火車站多遠？周邊有多少居民？”
孫大炮的臉色越來越難看。
我公公在旁邊看著，嘴巴慢慢張大了。
“嫂子，”孫大炮的笑容徹底消失了，“你這是在審我？”
“不是審。”我站起來，從口袋裡掏出那張泛黃的照片，放在桌上，“孫團長，你跟我爸當年的事，我爸昨天跟我說了。你坐過牢，他跑了，他對不起你。但你要因為這個來找他算賬，可以光明正大地來。”
孫大炮看著那張照片，臉色變了又變。
“你拿這個專案來騙他錢，那是兩碼事。”
沉默了很久。
孫大炮把檔案收起來，揣回公文包裡，站起來看著我，眼睛裡竟然有點說不清的東西：
“趙紅梅是吧？你比你爸強多了。”
他轉向我公公：“老錢，你命好，有這麼個兒媳婦。當年你跑得快，這些年又過得安穩。我坐了三年牢出來，什麼也沒有。你說我恨不恨你？我恨。但咱們那一輩的事，我不想帶到下一輩。”
公公的眼眶紅了。
“專案是假的，考察團也是假的。”孫大炮苦笑了一聲，“我就想看看你是不是真發了，順便要點補償。但沒想到你兒媳婦一雙眼比刀還利。”
他拎起公文包，朝那四個隨從招了招手：“走吧，收工。”
小馬從椅子上站起來，路過我身邊的時候低聲說了句：“嫂子，你厲害。廣州的茶樓叫陶陶居，我回去記住了。”
他咧嘴一笑，跟著孫大炮走出了院子。
公公站在八仙桌前，看著孫大炮的背影消失在巷口，突然蹲下來，抱著頭哭了。
七十年的人了，哭得像個孩子。
我沒過去安慰他。有些事，得讓他自己扛過去。
晚上，我炒了兩個菜，公公吃了幾口就放下筷子回了屋。
錢建設收拾碗筷的時候，低聲問我：“紅梅，你說孫大炮就這麼走了？以後不會再來吧？”
“不好說。但他今天把話說開了，起碼短期不會來了。你爸那筆賬，他這輩子都揹著，但揹著也好，以後就不敢瞎吹牛了。”
“那方阿姨呢？”
“她今天沒來上班。”
我刷著碗，心裡琢磨著方愛華的事。這女人今天被我戳穿了心思，一時半會兒不會再來找公公。但時間一長，保不齊又生出別的心思來。
不過那是後話了。眼下最重要的是讓公公別再作妖。
第二天中午，廠裡休息的時候，劉大壯來找我。
“嫂子，我昨天盯了一天，那個孫大炮啥也沒幹，就帶著人在廠門口轉了一圈，然後坐三輪車去火車站了。”
“走了？”
“走了。我親眼看著他們買票上車的。”
我點了點頭。走了就好。
“嫂子，”劉大壯吞吞吐吐的，“我媽她......昨天回去哭了一晚上。她說......她說以後再也不去你家了。”
“嗯。”
“嫂子，我媽那人就是心眼多，但她不是壞人......”
“我知道。”我看了他一眼，“你回去跟你媽說，我爸那人是好面子，不是好色。她要真想找人過日子，找個實在的。別惦記我們家那點破爛家底了。”
劉大壯連連點頭，轉身跑了。
這天傍晚下班回家，院子裡靜悄悄的。
我走進屋，看見公公坐在八仙桌前，手裡拿著那張跟孫大炮的合影，翻來覆去地看。
“爸，吃飯了。”
公公抬起頭，眼睛有點紅。他把照片放回餅乾盒裡，把盒子蓋好遞給我：
“紅梅，這個你幫我收著吧。”
“您自己放好就行。”
“我怕我管不住自己。”公公苦笑了一聲，“萬一哪天又拿出來跟人吹牛，說你婆婆留了多少多少......我這嘴，我自己信不過。”
我接過餅乾盒，掂了掂，還挺沉。
“行，我替您收著。”
公公站起來，走到廚房門口，忽然回過頭：“紅梅，那個方愛華......她昨天是不是來找你說了啥？”
“她找你幹啥？”
“她說要給我納雙鞋。”
我嘆了口氣。這女人，都到這份上了還不死心。
“爸，方愛華不適合你。她太精，您太能吹，湊一塊兒過不長久。”
公公沉默了一會兒，點點頭：“我知道。”
他轉身進了廚房，過了一會兒端出一碗麵條，坐在灶臺邊呼呼吃起來。
我靠在門框上看著他的背影，忽然覺得這老頭子也沒那麼讓人煩。
他愛吹牛，好面子，欠著良心債，一輩子沒幹成過什麼大事。但他知道自己錯了，知道改，知道把棺材本交給兒媳婦管。
這人啊，再能吹，也得有個底線。吹破了天，還能腳踏實地回來吃一碗麵，那就不算太差。
晚上，錢建設從學校回來，看見公公在院子裡澆花，愣了好一會兒。
“爸，您幹啥呢？”
“澆花。你看這月季，都快蔫了。”
那盆月季是我婆婆活著的時候種的，公公平時從來不碰，說是“女人家的玩意”。
他今天拿著水瓢，小心翼翼地給每一片葉子澆水，動作笨拙但認真。
錢建設進屋，看見我坐在八仙桌前數存單，湊過來低聲問：“爸今天咋了？轉性了？”
“受了刺激，變老實了。”我把存單收好，“但保不齊過兩天又犯病。他那張嘴，閒不住。”
錢建設嘿嘿笑了兩聲：“那以後你來管他。”
“廢話。我不管誰管。”
我站起來走到窗邊，看著院子裡澆花的公公。夕陽照在他後背上，把他的影子拉得很長。
巷口傳來腳踏車鈴聲，隔壁李鐵柱正在跟小夥伴嚷嚷：“今晚我家看霍元甲！你們誰來看！”
公公抬起頭，衝著巷口喊了一嗓子：“鐵柱！別瞎跑！回來吃飯！”
李鐵柱“哎”了一聲，蹬著車跑了。
公公繼續澆花，嘴裡哼起一段不知道什麼調子的小曲。
我放下窗簾，轉身進了廚房。
日子還得過。公公還在吹牛，方愛華還在廠裡摘菜，劉大壯還在找臨時工幹。
但只要那個餅乾盒在我手裡，這一家子就翻不了天。
我叫趙紅梅，棉紡廠食堂掌勺，外號趙一勺。
我這一輩子，沒別的本事，就是能把這亂七八糟的日子，一勺一勺地給燉明白了。
院子裡傳來公公跟隔壁鄰居打招呼的聲音，中氣十足，聽不出半點昨天的頹喪。
“老李！你看我家這月季！今年開得好吧！”
“老錢，你啥時候會養花了？”
“我當年在南邊開荒的時候......”
我關上廚房門，把那半句吹牛的話隔在了外頭。
改不了。但這日子，還得過。
晚飯後我坐在院子裡乘涼，手裡端著搪瓷缸子喝熱水。
巷子裡的鄰居們搬著小板凳出來聊天，收音機裡放著鄧麗君的歌，甜得發膩。
錢建設在屋裡批改學生的作文，時不時傳出一聲嘆氣。公公在院子裡來回踱步，手裡的蒲扇搖得呼呼響。
“紅梅，”公公溜達過來，蹲在我旁邊，“那個方愛華，真不來了？”
“不來了。”
“哦。”公公沉默了一會兒，“那挺好的。”
“可惜吧？”
“可惜啥！”公公一甩蒲扇，“我就是怕她來煩你。你在食堂一天夠累了。”
我看了他一眼。這老頭子嘴上說著可惜啥，但聲音裡明顯帶著點失落。
方愛華那碗紅糖水，確實讓他舒服了好幾天。
“爸，您要是真覺得孤單，我給您買只鳥。”
“買鳥幹啥？”
“遛鳥。廠裡退休的老趙頭每天拎著畫眉在公園轉，多自在。”
公公想了想：“那得花錢買。”
“我出錢。”
公公沉默了一會兒，站起來：“行！明天你去給我看看！”
他走了兩步又回過頭：“紅梅，你說我養畫眉好還是養八哥好？”
“畫眉能叫喚，八哥能說話。您自己選。”
“八哥能說話？會說啥？”
“能說“你好”“恭喜發財”。”
公公的眼睛亮了：“那養八哥！教它說“趙紅梅是個好兒媳婦”！”
我端著搪瓷缸子，看著公公的背影，嘴角不自覺地彎了一下。
他走了幾步又站住，站在那棵老槐樹底下，抬頭看著那條還沒摘下來的橫幅。“熱烈歡迎老戰友”，六個字歪歪扭扭地掛在樹上，被晚風吹得嘩啦響。
他伸手摸了摸那條橫幅，像是在摸什麼貴重東西。
“爸，摘了吧？”
公公收回手，轉過身來看著我：“不摘。”
“為啥？”
“留個提醒。”
他走回屋裡，腳步不緊不慢，後背挺得筆直。
那條橫幅在風裡晃著，月亮升起來，照在“戰”字多寫的那一橫上。
我站起來，把搪瓷缸裡的水潑在月季根上，然後進屋關了院門。
第二天清早，我去上班的路上，在廠門口碰見了方愛華。
她穿著一件灰撲撲的工作服，頭髮紮成一把，臉上的粉洗得乾乾淨淨，手上那枚銀戒指也不見了。
“紅梅。”她叫住我，聲音沙啞。
“方姐，早。”
“昨天......昨天的事，對不起。”
我看著她，沒說話。
方愛華的嘴張了張，像是在組織語言：“紅梅，我知道你看不上我那些手段。我承認，我是想攀你爸那棵高枝。但我也不是存心要害人......”
“方姐，”我打斷她，“過去的事不提了。你好好上班，日子該咋過咋過。”
方愛華的眼眶紅了：“那......你爸那邊......”
“我爸說，讓你別給他納鞋了。他腳大，穿不慣手工的。”
方愛華愣了一下，然後笑了，笑得又苦又酸：“行，不納了。”
她轉身往食堂方向走，走了幾步又回頭：“紅梅，你爸那人是真有意思。跟他在一塊兒，感覺日子都是鮮活的。”
“我知道。”
她點點頭，走了。
我站在廠門口，看著方愛華的背影消失在晨光裡。
這個女人惦記過公公的錢，惦記過公公的人，最終什麼都沒撈著。但她那句“日子都是鮮活的”倒是說對了。
我那公公，別的不行，就是能把平平淡淡的日子吹得風生水起。跟他在一塊兒，你想嘆氣都不好意思，因為他永遠比你更會給自己找樂子。
中午在食堂打飯的時候，我看見方愛華在後廚擇菜，低著頭幹活，跟平時沒什麼兩樣。
我把一盆紅燒肉端出來，往視窗一放，抄起大鐵勺：
“排好排好！誰插隊今天沒肉吃！”
隊伍瞬間安靜。
我舀起一勺肉，嘩啦倒進第一個飯盒裡。手沒抖，準得很。
這日子，就這麼一勺一勺地過下去吧。
晚上回家，院子裡多了個鳥籠子。
一隻灰不溜丟的八哥蹲在裡面，歪著頭看我，嘴巴一張一合地叫喚。
公公從屋裡探出頭：“紅梅！你看！你趙叔家那窩八哥下了崽，他送了我一隻！”
我走過去，蹲在鳥籠跟前。八哥撲稜了兩下翅膀，張嘴就來：
“恭喜發財！恭喜發財！”
聲音又尖又亮。
公公笑成了一朵花：“聽見沒！還會說“你好”！”
“你好！你好！”八哥跟著叫。
“爸，這鳥能說話不假，但它咋跟我婆婆一個口音？”
公公愣了一下，撓撓頭：“它跟我學了一下午了......”
我忍不住笑了。
公公蹲下來，對著鳥籠子教：“趙紅梅，好兒媳婦。”
八哥歪著頭：“你好！”
“趙紅梅。”
“恭喜發財！”
公公急了，用手敲了敲籠子：“趙紅梅！”
八哥撲騰了兩下：“你好！你好！你好！”
公公氣呼呼地站起來：“這笨鳥！”
我拎著搪瓷缸子回屋，身後的八哥還在扯著嗓子叫。
晚風從巷口灌進來，吹得院子裡的月季葉子沙沙響。
那條橫幅還掛在樹上，字跡被風吹得捲了邊，但還能看見“熱烈歡迎老戰友”那幾個歪歪扭扭的大字。
錢建設從屋裡出來，手裡拿著膠水：“爸，我把那橫幅摘了裱起來？”
“裱它幹啥？”
“留個紀念。以後誰再來吹牛，給人家看看咱家的教訓。”
公公想了想：“裱吧。掛我屋裡。”
我端著茶缸子靠在門框上，看著這一老一小在院子裡折騰那條破橫幅。
錢建設往橫幅背面刷膠水，公公在旁邊指揮：“別刷太多！溢位來不好看！”
“爸，您那“戰”字多了一橫。”
“那叫藝術加工！你不懂！”
“那“友”字少了一撇......”
“故意的！顯得有氣勢！”
我轉身進了屋，把餅乾盒從櫃子裡拿出來，開啟看了看。
存單還在，照片還在。那張泛黃的合影上，兩個年輕人勾肩搭背地笑著。
我把盒子蓋好，塞回櫃子最裡頭。
窗外傳來公公中氣十足的聲音：“建設！你往左一點！對！掛正了！”
八哥在籠子裡跟著叫：“正了！正了！”
我關了燈，躺下去。
這天晚上，我做了一個夢。
夢見公公站在廠門口，穿著他那件滌綸西裝，一條腿踩在石墩子上，正在跟一群退休老頭吹牛。吹的是“我跟孫大炮在南方建了個農貿市場”，比劃得有模有樣。
旁邊圍著一圈人，聽得津津有味。
我在人群外頭站著，手裡拎著個大鐵勺，沒上去戳穿他。
吹就吹吧。反正他吹完牛回家，還得老老實實給八哥餵食、給月季澆水、把工資交到我手裡。
這世上有些人，活著全靠一張嘴撐著。
我公公就是那種人。
但他撐住了，我就省心。
第二天清早，我到食堂的時候，看見方愛華已經在後廚忙活了。
她今天來得格外早，灶臺上的面盆裡揉著麵糰，案板上切好了蔥花，空氣裡飄著一股發麵特有的酸甜味。
“方姐，今天咋這麼早？”
方愛華抬起頭，額頭上掛著汗珠，臉上的笑比前幾天淡了不少，但也實在了不少：
“紅梅，我蒸了一鍋花捲，給你留幾個帶回去。你爸不是喜歡吃麵食嘛。”
我沒再推辭：“行，謝謝方姐。”
她低頭繼續揉麵，動作利索，跟以前一模一樣。
我在她對面坐下來擇韭菜，兩個人隔著一盆水，誰也沒再說話。
食堂窗外傳來廠裡廣播的聲音，正在播新聞，說是沿海又開放了幾個城市，鼓勵大家“解放思想、搞活經濟”。
我手沒停，一顆一顆韭菜擇得乾乾淨淨。
公公那點破事告一段落了，但外面的世界還在變，越來越快。
誰知道明天又會冒出什麼新鮮事來。
反正兵來將擋，水來土掩。
我趙紅梅這輩子，最不怕的就是事。
門簾掀開，視窗湧進來第一個打飯的工人。
我抄起大鐵勺，往灶臺上一敲：
“排好排好！”