《將軍，請自重》_第2章 我後退一步
第2章
我後退一步，背抵住門。
“他給了你多少錢？我出雙倍。”
“喲，還是個硬茬子。”男人笑了，露出滿口黃牙，“不過崔公子說了，您那點嫁妝，還不夠我們塞牙縫的。再說了——”他上下打量我，“就您這副模樣，給多少錢小的都捨不得轉手啊。”
他伸手來捏我的下巴。
我猛地偏頭，從袖中抽出早就藏好的短刀，一刀紮在他手背上。
男人慘叫著後退，鮮血淋漓。
“給我抓住她！”他捂著手，臉扭曲得不成樣子，“老子今天非弄死你不可！”
兩個壯漢撲過來。
我揮刀亂砍，但終究力氣不敵，被其中一個抓住手腕，刀掉在地上。另一個從身後箍住我的腰，把我往床上拖。
“放開我！”
我掙扎著，指甲抓破了那人的臉。他一巴掌扇在我臉上，打得我耳朵嗡嗡作響，嘴角沁出血來。
“敬酒不吃吃罰酒！”那人啐了一口，伸手來撕我的衣領。
“砰——”
門被一腳踹開，沉重的木門撞在牆上，發出震耳欲聾的巨響。
那個箍住我腰的壯漢還沒反應過來，整個人就飛了出去，撞翻了桌上的茶具，滾落在地，半天爬不起來。另一個抓著我的手腕的人只覺得手上一空，緊接著下巴捱了一記重擊，眼前一黑，直接昏死過去。
那個肥頭大耳的地頭蛇捂著自己鮮血淋漓的手，還沒來得及叫囂，就被一隻穿著皂靴的腳踩住了胸口，重重地碾下去，骨頭咯吱作響。
“你......你是什麼人？”他的聲音抖得不成樣子。
“你祖宗。”
李嗣業的聲音不大，卻像一把刀子，把滿屋子的濁氣都劈開了。
他今日沒穿那件紅衣，換了一身玄色勁裝，腰佩橫刀，髮束金冠，整個人像從修羅場上走下來的煞神。他的眼睛掃過地上哀嚎的兩個壯漢，掃過我凌亂的衣衫和嘴角的血跡，最後落在那個地頭蛇臉上。
那隻踩在對方胸口上的腳又加了幾分力道。
“哪隻手碰的她？”
“將軍饒命！將軍饒命啊！是崔公子讓我們乾的，是他讓我們毀了這個女人的清白，小的只是拿錢辦事——”
“我問你哪隻手碰的她。”
地頭蛇哆嗦著伸出右手，那隻手背上還插著我扎的那把短刀。
李嗣業拔出腰間的橫刀，寒光一閃，乾淨利落。
慘叫聲幾乎掀翻了屋頂。
血濺在他玄色的衣袍上，看不出顏色。他把刀往地上一扔，轉頭看向我。
他的目光在我臉上停了一瞬，看到我嘴角的血跡和紅腫的臉頰時，那雙深棕色的眼睛裡翻湧著我看不懂的東西。他解下自己的外袍，披在我身上，動作笨拙卻帶著一種不容拒絕的強勢。
“能走嗎？”
我點點頭，腿卻有些發軟。
他二話不說，彎下腰，一把將我打橫抱起。
“李嗣業——”我下意識地摟住他的脖子。
“閉嘴。”
他抱著我大步走出廂房，穿過醉仙閣的長廊，一路上遇見的姑娘和客人全嚇得貼牆站著，大氣都不敢出。有膽大的看了一眼李嗣業那張冷得像冰窖的臉，立刻又把目光縮了回去。
到了門外，他的馬還拴在石樁上。他把我放在馬背上，自己翻身上來，雙臂從身後環住我，拉了韁繩。
“駕——”
馬蹄聲在長安城的街道上響起來，風灌進我的領口，我打了個寒顫。他的身體很熱，像一堵火牆擋在我身後，把所有的冷風都隔開了。
我沒有回頭看他，但我能感覺到他的下巴抵在我的發頂，呼吸平穩而沉重。
馬一路跑到崇仁坊，在一座宅邸前停了下來。
我抬頭，看見門楣上寫著“李府”二字。
“這不是我家。”我說。
“我知道。”他翻身下馬，又把我從馬上抱下來，“你這副樣子回崔府，是想讓滿府的人都知道你差點被糟蹋了？”
我沒說話。
他抱著我進了門，穿過影壁和天井，直接把我抱進了一間廂房。房間不大，陳設簡單，但被褥都是新的，桌上還點著一盞燈，暖黃色的光把整個屋子照得柔和。
他把我放在榻上，轉身要走。
“等等。”我叫住他。
他停下來，沒回頭。
“你怎麼會在那裡？”
沉默了片刻，他說：“你那日說要去拿回自己的東西，我不放心，派了人在崔府外面盯著。你的人一齣府，我就知道了。”
我心裡湧起一種說不清道不明的滋味。
“你一直在跟著我？”
“我沒跟著你。”他終於轉過身來，看著我，“我只是恰好路過醉仙閣。”
恰好路過。
這四個字從他嘴裡說出來，輕描淡寫得像一片羽毛，可我分明看見他衣袍上沾著的血還沒幹，分明看見他腰間那把橫刀還沒入鞘，分明看見他眼睛裡的殺意還沒完全褪去。
他不是恰好路過。
他是從崔府一路跟著我到了醉仙閣，是看著翠屏把我引進那間廂房，是聽到我喊叫之後才踹門進來。他甚至可能在更早之前就知道崔衍要對我下手，所以一直在我身邊守著。
“李嗣業。”我說。
“嗯。”
“你為什麼對我這麼好？”
他沉默了很久，久到我以為他不會回答了。
然後他走到榻邊，蹲下來，平視著我的眼睛。燭光映在他臉上，那道嘴角的舊疤顯得格外清晰。他伸出手，用指腹輕輕擦去我嘴角殘留的血跡，動作輕得像怕碰碎我。
“三年前在西市，如果你沒有撞上我，那七八個人會在巷子裡把我捅成篩子。”他的聲音很低，低到像是在自言自語，“我找了你三年，不是為了讓你再死一次的。”
我的心猛地揪緊了。
“你知道我......”
“我知道你死過一次。”他打斷我，目光灼灼地看著我的眼睛，“蘇合香，你第一次看我的眼神，不是一個十七歲的姑娘看陌生人的眼神。那是一個死過的人，看另一個世界的眼神。”
我的眼淚毫無徵兆地掉了下來。
上一世我死在柴房裡，沒有人來救我，沒有人替我說一句話。我的女兒說我死了也好，我的丈夫嫌我礙眼，我的婆母說我活該。我以為這一世也只能靠自己，靠算計，靠步步為營。
可這個人出現了。
他蹲在我面前，替我擦掉眼淚，說：“以後不會再有人欺負你了。”
我沒有說話，因為我怕一開口就會哭出聲來。
他站起身，把被子拉過來蓋在我身上，又把燈芯撥亮了些。
“睡吧，明天我送你回去。”
“回崔府？”
“回崔府。”他說，“你不是要拿回你的東西嗎？我陪你去。”
第二天一早，李嗣業讓人送來了乾淨的衣裳和熱水。
我洗漱完畢，換了衣裳，對著銅鏡把頭髮重新梳好。鏡子裡的人看起來比昨日精神了些，但嘴角的青紫還沒消，臉頰上也有淡淡的指痕。
李嗣業站在院子裡等我，見我出來，上下打量了一眼，眉頭皺了起來。
“你這臉上的傷，得找個說法。”
“有說法。”我說，“崔家的人把我騙到醉仙閣，讓地痞流氓來毀我清白，這就是說法。”
“崔家不會承認。”
“不需要他們承認。”我係好披風的帶子，“只要長安城的人都知道這件事就夠了。”
李嗣業看了我一眼，忽然笑了。
“你這個人，”他說，“我越來越覺得，三年前在西市遇上你，是我這輩子最大的運氣。”
我沒理他，徑直往外走。
回到崔府的時候，正堂裡已經坐滿了人。
外祖母端坐在上首，面色鐵青。大舅母王氏坐在一旁，手裡端著茶盞，臉上掛著那種永遠得體的微笑。崔衍站在王氏身後，看見我進來，目光陰鷙得像要在我身上剜兩個洞。
“姝丫頭，”外祖母先開口了，聲音沉得像暴風雨前的悶雷，“你昨晚一夜未歸，去了哪裡？”
我站在正堂中央，不卑不亢地看著她。
“外祖母，舅母昨日讓翠屏來跟我說，府上有批錦緞要送到醉仙閣去，讓我學著打理生意。我去了，結果被人關在廂房裡，三個男人要對我不軌。”
正堂裡一片譁然。
王氏的臉色變了變，但很快恢復了平靜：“姝丫頭，這話可不能亂說。舅母什麼時候讓翠屏去找你了？”
“翠屏可以作證。”
“翠屏今早已經被我攆出去了。”王氏放下茶盞，語氣輕描淡寫，“那丫頭手腳不乾淨，偷了府裡的東西，我讓人把她發賣了。她說的話，做不得數。”
我的心猛地沉了下去。
我以為這一世我已經足夠謹慎，可我還是低估了王氏的手段。她早就料到我會回來對質，所以提前把翠屏處理了。死無對證。
崔衍從王氏身後走出來，嘴角掛著得意的冷笑。
“表妹，你昨晚一夜未歸，該不會是自己去了那種地方尋快活，被人知道了，又怕壞了名聲，所以編出這麼一套說辭來誣陷舅母吧？”
他走到我面前，聲音壓得很低，只有我能聽見：“蘇合香，你以為你能鬥得過我？上輩子你鬥不過，這輩子你也別想。”
我抬起頭，看著他那張得意洋洋的臉，胸口翻湧著滔天的恨意。
上一世就是他，就是這張臉，這個聲音，把我從一個活生生的人變成了崔府後院一條只會搖尾乞憐的狗。他毀了我十年，最後把我扔在柴房裡等死。
我攥緊了拳頭，指甲嵌進掌心裡。
一隻手從身後伸過來，握住了我攥緊的拳頭。
李嗣業不知道什麼時候走了進來，站在我身側，把我的手包在他寬大的掌心裡。他的掌心還是那麼燙，像一團火，把我滿身的寒意一點一點地驅散。
“崔大公子，”他的聲音不大，卻讓整個正堂都安靜了下來，“你說蘇姑娘自己去尋快活，那本將軍倒要問問，醉仙閣後院那三個地痞，是你什麼人？”
崔衍的臉色變了。
“你——你怎麼會——”
“本將軍昨晚恰好路過醉仙閣，聽見有人喊救命，就進去看了看。”李嗣業鬆開我的手，從袖子裡掏出一卷紙，“那三個地痞已經被本將軍送進了大理寺，這是他們的口供。要不要本將軍當著崔老夫人的面念一念？”
王氏手裡的茶盞“啪”地掉在了地上，碎成了幾瓣。
崔衍的臉白得像紙。
外祖母閉上了眼睛，手裡的佛珠轉得飛快，嘴唇翕動著，像是在唸佛。過了很久，她睜開眼睛，那雙渾濁的眼睛裡滿是疲憊。
“李將軍，老身求你一件事。”
“老夫人請講。”
“這口供，能不能不念？”
李嗣業看了我一眼。
我點了點頭。
“可以。”李嗣業把口供收起來，“但本將軍有一個條件。”
“什麼條件？”
“蘇合香從今日起，與崔家再無瓜葛。她母親留下的嫁妝，一文不少地還給她。她的戶籍，從崔家遷出去。”
外祖母沉默了很久。
“好。”她說，聲音裡帶著一種說不出的蒼涼，“老身答應你。”
崔衍猛地抬起頭：“祖母！你不能——”
“閉嘴！”外祖母一柺杖杵在地上，聲音裡滿是怒氣，“你這個不成器的東西！你做的那些腌臢事，以為老身不知道？從你給姝丫頭下藥那日起，你就已經不配做崔家的子孫了！”
崔衍的臉漲成了豬肝色，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
王氏站起身，還想說什麼，被外祖母一個眼神瞪了回去。
“崔家的臉，都被你們丟盡了！”外祖母拄著柺杖站起身，身子晃了晃，旁邊的嬤嬤趕緊扶住她，“姝丫頭的嫁妝，今日就清點清楚，一分不少地還給她。從今往後，她不再是崔家的人，你們誰都不許再去找她的麻煩。”
她說完這句話，像是用盡了全身的力氣，被嬤嬤攙著，一步一步地走出了正堂。
背影佝僂得像一棵快要枯死的老樹。
我站在原地，看著她的背影消失在迴廊盡頭。
上一世，外祖母是唯一對我有過一絲善意的人。但也只是“一絲”而已。當崔衍說要娶我的時候，她明知道是算計，還是點了頭。當王氏把我當丫鬟使喚的時候，她明知道不公平，還是睜一隻眼閉一隻眼。
崔家這座大宅子裡，沒有一個人的手是乾淨的。
包括她。
嫁妝清點了整整一天。
我母親的嫁妝單子我背了十年，一樣一樣地核對，一樣一樣地過目。王氏想從中剋扣幾件貴重的首飾，被我當場點了出來，她那張臉白一陣紅一陣，最後還是乖乖地拿了出來。
金銀器皿八十一件，綢緞布匹三百匹，珠寶首飾四箱，外加城南一座宅院和城郊兩百畝良田。
這是母親留給我的全部。
上一世，這些東西全被王氏吞了，我連一個銅板都沒拿到。這一世，我終於把它們一樣不少地拿了回來。
天快黑的時候，我從崔府的後門走了出來。
青杏揹著包袱跟在我身後，眼睛紅紅的，像是哭過了。
“姑娘，我們真的就這麼走了？”
“嗯。”
“去哪裡？”
“城南的宅子。”我說，“那是我母親留給我的，我要住進去。”
青杏點了點頭，沒再說話。
我站在崔府後門的巷子裡，回頭看了一眼那座住了三年的宅院。高牆深院，飛簷翹角，曾經我以為自己這輩子都走不出這座牢籠了。
可現在我出來了。
我轉過身，正準備離開，一輛馬車從巷口駛過來，停在我面前。
車簾掀開，李嗣業的臉從裡面露出來。
“上車。”
“你怎麼又來了？”
“來接你。”他理所當然地說，“你不是要去城南的宅子嗎？我送你。”
我上了馬車，青杏在後面跟著，被李嗣業的隨從請到了後面的車上。
車廂裡只有我和他兩個人。
他靠在車壁上，手裡又拿著那隻酒囊，仰頭灌了一口。車廂裡瀰漫著淡淡的酒香，混合著他身上那種戈壁灘上風沙和鐵鏽的味道。
“李嗣業。”我說。
“嗯。”
“謝謝你。”
他看了我一眼，嘴角的舊疤微微上揚：“就一句謝謝？”
“那你想怎樣？”
他想了想，認真地說：“請我喝酒。”
“我請你喝最好的酒。”
“長安城的酒我喝遍了，沒什麼意思。”
“那我請你喝我釀的酒。”我說，“我娘留了一張釀酒的方子，說是西域傳過來的，叫‘琥珀光’。我上一世釀過幾次，味道還不錯。”
他看著我，眼睛裡的光閃了閃。
“上一世的事，你還願意跟我說嗎？”
我沉默了一會兒。
“你想聽？”
“想。”
我靠在車窗邊，看著長安城暮色中的街景，慢慢地說了起來。
上一世我是個胡姬的女兒，母親是大戶人家的婢女，被主人收房生了我就死了。我在崔家長大，寄人籬下，處處被人瞧不起。崔衍看上了我的臉，給我下藥，逼我嫁給他。我做了十年的崔家大少奶奶，活得連條狗都不如。他娶了高門貴女做平妻之後嫌我礙眼，一碗藥灌下去，我連話都說不出來了。最後我病死在柴房裡，我的親生女兒站在門外說：“姨娘這樣的人，死了也好。”
車廂裡安靜了很久。
李嗣業沒有說話，只是伸出手，握住了我的手。
他的掌心還是那麼燙，指腹上有厚厚的繭，那是常年握刀磨出來的。他的手很大，把我的手整個包在裡面，像捧著一件易碎的珍寶。
“蘇合香。”他說。
“嗯。”
“你信不信因果？”
“什麼意思？”
“三年前你救了我一命，三年後我遇見你，這不是巧合。”他的聲音很低，低到像是在說一個只有我能聽見的秘密，“我找了你三年，不是為了聽你說一句謝謝的。”
我的心跳忽然快了起來。
“那你是為了什麼？”
他看著我的眼睛，那雙深棕色的眼睛裡有戈壁灘上的夜色，有邊關的風沙，有金戈鐵馬的肅殺，也有此刻燭光下的溫柔。
“為了告訴你，”他說，“這一世，你不必一個人扛了。”
我的眼淚又掉了下來。
這一世我從重生的那一刻起，就告訴自己只能靠自己，不能再相信任何人。可這個人一次又一次地出現在我面前，替我對抗崔家，替我去醉仙閣，替我擦眼淚，替我說“以後不會再有人欺負你了”。
我明明已經發誓不再相信任何人了。
可他遞過來的那枚狼牙墜子，我還掛在脖子上，貼著心口，溫熱溫熱的。
馬車在城南的宅子前停了下來。
李嗣業先下了車，然後轉過身，朝我伸出手。
我看著那隻手，掌心的繭，指節分明的骨節，穩穩地攤開在我面前，像一種承諾。
我把手放進他掌心裡。
他握緊了，把我從車上扶下來。
夜色裡的長安城華燈初上，朱雀大街上的車馬聲遠遠地傳來，像一首永不落幕的歌。城南的宅子門前種著兩棵槐樹，夜風一吹，葉子沙沙作響。
我站在臺階上，轉過身看著他。
“李嗣業，你接下來要做什麼？”
“陛下讓我查軍糧貪墨的案子，還沒查完。”他說，“查完之後可能還要回邊關。”
“那你去吧。”
“你呢？”
“我？”我笑了笑，“我要開一間酒肆，把我娘留下的方子釀出來。我還要把城郊那兩百畝良田租出去，每年收租子。我還要......”
“還要什麼？”
“還要好好活著。”我說，“上一世我沒能好好活著，這一世我要替自己活一次。”
他看著我，嘴角的舊疤慢慢揚起來，笑得像戈壁灘上的月亮，又冷又亮。
“好。”他說，“那你等著我。”
“等你做什麼？”
“等我查完案子，等我把邊關的事安排好，等我——”他頓了頓，目光灼灼地看著我，“等我回來娶你。”
長安城的夜風從朱雀大街上吹過來，吹動了他玄色的衣袍，吹動了我鬢邊的碎髮。
街上的燈籠一盞接一盞地亮起來，把整條街照得像一條流淌的河。
我站在臺階上，他在臺階下。
我低頭看著他，他仰頭看著我。
“李嗣業，”我說，“你這個人，怎麼連說這種話都像是在下軍令？”
“因為我說到做到。”他說。
他轉身上了馬車，車簾放下來，馬蹄聲在青石板路上響起，噠噠噠噠，越來越遠。
我站在門前，看著那輛馬車消失在長安城的夜色裡。
胸口那枚狼牙墜子貼著皮膚，滾燙滾燙的。
青杏從後面的馬車上下來，抱著包袱走到我身邊，小聲問：“姑娘，李將軍走了？”
“走了。”
“那他......還會回來嗎？”
我看著馬車消失的方向，夜風裡似乎還殘留著他身上那種戈壁灘的味道。
“會的。”我說。
這一世，我不會再死在柴房裡。
這一世，我要開一間酒肆，釀最好的酒，穿最紅的衣裳。
這一世，我要等他回來。
長安城的月亮升起來了，又圓又亮，掛在城南的槐樹梢上，像一個琥珀色的夢。
我推開宅子的大門，走了進去。
身後的門緩緩關上，把所有的過去都關在了外面。
前方是我自己的院子，我自己的路，我自己的人生。
上一世我叫蘇合香，是大唐長安城裡一個不該活第二遍的人。
這一世我還叫蘇合香，是大唐長安城裡一個要好好活一遍的人。
院裡的玉蘭花開了，香氣瀰漫在夜風裡，甜得像一場終於等到了的夢。
我把那枚狼牙墜子攥在手心裡，溫熱的，滾燙的。