豆蔻綉緣_第2章 葯香
第2章 藥香
杜若蘅發現周家提親的事，比我想象的要早。
那日我正在繡坊後院晾曬絲線，忽聽見前廳傳來杜掌櫃的聲音。隔著一道雕花門，我聽見他刻意拔高的聲調：“周掌櫃說笑了，小徒蒲柳之質，怎敢高攀令郎？”
“豆蔻那丫頭手巧心細，我家那小子見過一次就唸念不忘。”周掌櫃的聲音油膩得像浸了豬油的抹布，“聘禮好說，五十兩雪花銀，外帶東街綢緞莊兩匹上等雲錦。”
我手指一抖，染了一半的茜草汁灑在了裙角。五十兩銀子，夠繡坊半年的開銷。老闆娘的算盤噼啪響了片刻，我的心也跟著一上一下。
“這事......還得問問孩子意思。”老闆娘的聲音低了下去。
我躲在門後，指甲掐進了掌心。問我的意思？我有什麼意思可言？從七歲那年被老闆娘從破廟撿回來，我就知道遲早有這麼一天。繡坊不養閒人，尤其是我這樣的孤女。
“江姑娘！”
阿福的聲音從後門傳來，我慌忙擦了擦手。少年站在門檻外，手裡提著個食盒，鼻尖沁著汗珠：“少爺讓我送的，說是新做的玫瑰酥。”
食盒裡整整齊齊碼著六塊點心，花瓣形狀，還冒著熱氣。我拈起一塊，玫瑰香混著蜂蜜的甜膩在舌尖化開。這傻子，定是聽見風聲了。
“你們少爺呢？”我小聲問。
阿福撓撓頭：“在配藥呢，今日不知怎的，把黃連多抓了三錢，被掌櫃的罵了一頓。”他湊近了些，“江姑娘，少爺這兩日總走神，今早稱藥材時，把當歸當成人參了。”
我咬著唇，玫瑰酥突然變得苦澀。昨夜月色如水，我分明看見他站在槐樹下望了整夜。今早見面時，他眼下一片青黑，卻還強撐著笑，說茉莉花茶的方子又改進了。
“替我謝謝你們少爺。”我將食盒推回去，“就說......很好吃。”
阿福走後，我坐在井臺邊發呆。井水映出我的臉，十六歲的姑娘，杏眼桃腮，已經有了婦人模樣。周家小兒子我見過，上個月來買香囊，手指肥得像十根小香腸，看我的眼神讓我想起了屠夫打量案板上的肉。
“豆蔻！”老闆娘在喊我，“前廳來客人了，要繡百子圖的帳子，你去量尺寸。”
我深吸一口氣，理了理鬢髮。轉過迴廊時，正撞見杜若蘅從藥鋪出來。他今日穿了件月白長衫，腰間玉佩隨著腳步輕晃，看見是我，腳步明顯亂了。
“江......江姑娘。”他手裡攥著個紙包，指節發白，“我爹讓我來送安神的香囊方子。”
我側身讓他過，衣袖相擦的瞬間，他忽然低聲道：“周家的事......”
“杜少爺慎言。”我打斷他，聲音輕得幾乎聽不見，“父母之命，媒妁之言。”
他怔在原地，紙包被捏得皺巴。我快步走過，卻聽見他在身後說：“我爹說，黃連雖苦，能清心中煩熱。江姑娘若是......若是有煩心之事，可來尋我。”
我的腳步頓了頓，沒有回頭。轉過迴廊，眼淚才掉下來，砸在繡花鞋上，暈開深色的痕跡。
量完尺寸回來，天色已晚。繡坊後院點起了燈籠，老闆娘坐在燈下等我。她面前擺著個紅木匣子，開啟是閃閃發亮的銀簪子。
“周家今日下的小定。”老闆娘的聲音難得溫柔，“你收拾收拾，後日去周家相看。”
我盯著那簪子，頂端雕著並蒂蓮，正是我前些日子繡過的花樣。多諷刺，我繡的並蒂蓮要戴在我自己頭上，卻不是為心上人。
“嬸子，”我聽見自己說，“能再緩幾日嗎？李員外的帕子還差最後幾針。”
老闆娘嘆了口氣：“傻丫頭，這是你的福氣。周家雖不是大富大貴，好歹有間綢緞莊，你過去了就是少奶奶，比在這繡坊裡熬日子強。”
夜裡我睡不著，偷偷爬起來，就著月光看那方沒繡完的並蒂蓮帕子。花莖才繡了一半，像極了我這不上不下的處境。窗外傳來極輕的響動，我推開窗，月光下站著個人影，手裡提著個燈籠。
“江豆蔻。”杜若蘅的聲音在發抖，“你......你可願意？”
我趴在窗臺上，月光把我們的影子拉得很長。他今日沒穿長衫，只著了件中衣，外袍胡亂披在肩上，像是匆匆跑出來的。
“願意什麼？”我明知故問。
他深吸一口氣，燈籠的光在他臉上跳動：“我爹說，明年開春就送我去省城學醫。等我學成歸來，就......就能自己開藥鋪。”他越說越快，“我、我可以等，等你及笄，等你......”
“杜若蘅。”我第一次直呼他的名字，“你可知周家出了多少聘禮？”
他愣住，燈籠險些掉在地上。
“五十兩銀子，兩匹雲錦。”我輕聲道，“夠你爹開十年藥鋪。”
月光下，少年的臉慘白如紙。他張了張嘴，卻什麼也沒說出來。我忽然覺得心疼，這個連抓錯藥都會被罵的少年，拿什麼來爭？
“回去吧。”我關上窗，“明日還要開門做生意。”
窗欞上映出他站了許久的影子。我抱著膝坐在床上，看那影子一動不動，像棵被霜打蔫的小樹。直到更鼓響過三更，那影子才慢慢挪走。
第二日清晨，我照例去藥鋪窗前刺繡。只是今日我穿了件素淨的月白色衫子，髮間什麼花也沒戴。杜若蘅開門時明顯愣了下，托盤裡的藥材又差點撒了一地。
“早。”我先開口，聲音平靜得不像話。
他站在三步外，眼圈青黑，下巴上冒出了胡茬。少年一夜之間憔悴了許多，連玉佩都無精打采地垂在腰間。
“我、我爹說，”他聲音沙啞，“今日有批新藥材要分揀，會很忙......”
“嗯。”我低頭穿針，“我也要趕李員外的帕子。”
我們隔著三步的距離，一個窗裡一個窗外，卻像隔了條河。晨光照在我們之間的地上，投下兩個孤單的影子，近得能聽見彼此的心跳，卻又遠得像隔了天涯。
我繡著並蒂蓮的最後一針，忽然聽見他極低的聲音：“我爹說，明日周家要來下大定。”
針尖戳破指腹，血珠滲進繡帕，在並蒂蓮旁暈開一點紅。我抬頭看他，少年站在晨光裡，眼睛紅得像哭過。
“江豆蔻，”他聲音發顫，“你繡的並蒂蓮......真好看。”
我望著他，忽然笑了。這傻子，到這個時候，還在誇我的刺繡。
（本章完）