劍影孤燈_第3章 毒醫聖手
第3章 毒醫聖手
秦牧揹著血影刀走在山間小路上，晨露打溼了青麻布衫，山風捲著松針清香灌進衣領。他已在山中走了兩日，沿途除了偶爾掠過的山雀和竄入灌木叢的野兔，再無半個人影。道路兩旁的楓樹剛染上秋意，葉片邊緣泛著淺紅，陽光透過葉隙灑下斑駁光影，在地面織成一片晃動的碎金。
忽然，一縷甜腥異味鑽入鼻腔，與山間清新的空氣格格不入。秦牧腳步一頓，目光掃過前方——老槐樹下斜躺著個灰衣老者，身形佝僂，臉色蒼白如紙，嘴唇卻呈現出詭異的青紫色，嘴角掛著幾縷黑血，順著下頜滴落在地，在枯葉上洇出深色斑點。老者右手緊緊攥著個裂角瓷碗，碗口邊緣參差不齊，像是被人硬生生掰裂的，碗底殘留著半寸深的暗綠色液體，在陽光下泛著幽幽冷光，像某種惡毒的詛咒。
秦牧快步上前，蹲下身探了探老者的鼻息，又搭脈診斷。脈搏微弱紊亂，如風中殘燭，顯是中了劇毒。他環顧四周，發現山坳裡立著間簡陋的木屋，屋頂飄著裊裊炊煙，想來是獵戶或藥農的居所。秦牧二話不說，背起老者向木屋走去，老者身體輕得驚人，像是隻剩下一副骨架。
推開虛掩的木門，一股濃郁的草藥香撲面而來，混雜著艾草和薄荷的氣息。屋內陳設簡單，土炕上鋪著粗布褥子，木桌上擺著藥碾子和幾個陶碗，碗裡盛著不同顏色的藥粉。
“誰？”裡屋傳來響動，走出個白衣青年，眉清目秀，面色蒼白，像是長期居於室內不見陽光。他端著個粗陶藥碗，碗中熱氣升騰，散發出苦澀的藥味。
“我在山上發現這位老者昏倒，他像是中了劇毒。”秦牧將老者輕輕放在土炕上，“你是醫生？”
青年放下藥碗，走到炕邊仔細檢視老者的氣色，又翻開他的眼皮瞧了瞧：“他中的是七絕散，毒性烈得很，半個時辰內就能要人性命。我這裡有延緩毒性發作的藥，卻缺一味千年靈芝做藥引。”
“千年靈芝在哪？我去採。”秦牧說著就要轉身，語氣急切。
青年挑眉，上下打量秦牧：“東邊二十里的斷魂崖，崖壁上有個山洞，最深處生長著千年靈芝。不過那山洞裡毒蛇毒蟲很多，尋常人進去就是送死。”
“無妨。”秦牧接過青年遞來的一個小瓷瓶，裡面裝著避毒散，“我叫秦牧，你呢？”
“莫問天。”青年轉身去配藥，“你若能活著回來，我再告訴你些事。”
秦牧不再多言，將避毒散揣入懷中，轉身出了木屋。他辨別了一下方向，向東邊的斷魂崖攀去。山路崎嶇，荊棘叢生，褲腿被劃出幾道口子，露出的小腿滲著血珠。兩個時辰後，他終於抵達斷魂崖下，仰頭望去，崖壁陡峭如削，幾乎與地面垂直，怪石嶙峋，根本無處落腳。
秦牧深吸一口氣，將血影刀插入背後刀鞘，雙手摳住岩石縫隙，開始向上攀爬。手指被尖銳的岩石劃傷，鮮血染紅了石壁，膝蓋也磕得青一塊紫一塊，但他咬緊牙關，一步步向上挪動。半個時辰後，他終於摸到了山洞的入口。
山洞內陰冷潮溼，秦牧從懷中摸出火摺子點燃，藉著火光望去，洞壁上爬滿了青苔，地上散落著蛇蛻和毒蟲的屍體。他灑了些避毒散在身上，然後小心翼翼地向洞內走去。越往深處，光線越暗，空氣中瀰漫著一股腥臭。
忽然，前方綠光閃爍，秦牧加快腳步，只見洞壁凹陷處，一株千年靈芝正散發著柔和的綠光，菌蓋如傘，足有巴掌大小。他剛要伸手去摘，身後傳來一陣“嘶嘶”聲。秦牧猛地轉身，只見一條水桶粗的花斑蛇正吐著信子，眼睛裡閃爍著冰冷的殺意。
秦牧迅速拔刀，血影刀在火光下泛著紅光。花斑蛇猛撲而來，秦牧不退反進，側身避開蛇頭，同時揮刀砍向蛇身。只聽“嗤”的一聲，蛇身被切成兩段，墨綠色的蛇血噴濺在洞壁上。秦牧顧不上擦拭臉上的血汙，摘下千年靈芝，迅速向洞外跑去。
回到木屋時，天已擦黑。莫問天正焦急地在院子裡踱步，見秦牧回來，連忙迎上去：“你沒事吧？”
“沒事。”秦牧將千年靈芝遞給他，“快配藥吧。”
莫問天接過靈芝，轉身進了屋。半個時辰後，他端著一碗藥走出來，藥汁呈深褐色，散發著濃郁的藥香。秦牧扶起老者，將藥汁餵給他。老者喝藥後，臉色逐漸紅潤，呼吸也變得均勻起來。
過了約莫一個時辰，老者緩緩睜開眼睛，聲音沙啞：“謝謝你們...”
秦牧搬了把椅子坐在炕邊，莫問天也跟了過來，站在院子裡。“你氣質不凡，又背這等好刀，為何會來這深山？”莫問天問道。
秦牧嘆了口氣：“我原是青冥派弟子，三天前被逐出師門，遭執法長老劉長風誣陷偷了《青冥劍譜》。”
莫問天眉頭緊皺：“劉長風？我聽說過此人，表面道貌岸然，實則心狠手辣。三個月前，我曾救過一個重傷的魔教教徒，他說劉長風和魔教勾結，意圖顛覆青冥派。”
“什麼？”秦牧攥緊拳頭，指甲深深嵌入掌心，滲出點點血珠，“我早就覺得劉長風不對勁，沒想到他竟敢勾結魔教！我定要揭穿他的陰謀！”
屋內忽然傳來劇烈的咳嗽聲，老者咳出一口黑血。莫問天連忙進屋，搭脈後臉色大變：“餘毒未清！還需要九節菖蒲做藥引，生長在西邊的望月峰山頂懸崖。”
秦牧二話不說，背上血影刀：“我去採。”
望月峰比斷魂崖更險峻，山頂雲霧繚繞，看不清真面目。秦牧沿著陡峭的崖壁向上攀爬，手腳並用，好幾次差點失足墜落。兩個時辰後，他終於到達山頂。九節菖蒲生長在懸崖邊的巖縫裡，葉片細長，開著淡黃色的小花。
秦牧剛要伸手去摘，身後傳來破空聲。他猛地轉身，只見幾個黑衣人手持長劍，正從雲霧中走來。“秦牧，劉長老早料到你會來這！”為首的黑衣人獰笑著，揮劍刺來。
秦牧拔刀相迎，血影刀在月光下泛著紅光。他內力湧動，刀光如閃電般劈出，招招凌厲。為首的黑衣人沒想到秦牧如此厲害，連連後退。秦牧乘勝追擊，血影刀橫掃，黑衣人慘叫一聲，手臂被劃傷，鮮血噴湧而出。
“撤！”為首的黑衣人見勢不妙，轉身就跑。秦牧哪肯罷休，飛身躍起，血影刀直刺黑衣人後心。黑衣人當場斃命，其餘人嚇得魂飛魄散，紛紛逃竄。
秦牧擦淨刀上的血汙，摘下九節菖蒲，向山下走去。回到木屋時，天已矇矇亮。莫問天接過菖蒲，迅速配藥。老者喝藥後，精神好了許多，他抓住秦牧的手：“謝謝你...我叫林墨，是青冥派前任掌門。五年前，我被劉長風誣陷私通魔教，被迫退位，這些年一直在暗中調查他的陰謀。”
秦牧大吃一驚：“您是前任掌門？”
林墨從懷裡掏出一本泛黃的絹冊，鄭重地遞給秦牧：“這是《青冥劍譜》的副本，你拿去向劉長風討回公道！一定要揭露他的真面目，還青冥派一個清白！”
秦牧鄭重接過絹冊，向林墨深深行了一禮：“前輩放心，我定不辱使命！”
走出木屋，東方已泛起魚肚白，晨風吹過，帶來一絲涼意。秦牧望著遠處連綿的山峰，握緊了手中的血影刀，眼神堅定。他知道，前方的路充滿荊棘，但他無所畏懼。
（本章完）