河外之戰
2050：未來的終結
1
絢爛背後隱藏著喧囂，寂靜的河外星團，激戰者伺機而動，猶如嵌在肉裡的刀尖。
天師手中拿著星盤，踩著矩陣九宮格天罡步，並舉頭仰望群星，掐算著天下紛紜，搖頭，嘆息，眉宇間顯出不祥的徵兆，童子問天師：「師傅有何煩擾？」
「天下將有大事發生，往後子母星若沒有師傅在身邊，你要好生悟道，切勿被利慾薰心。」
「師傅怎麼說這樣不吉利的話，我算出師傅長命百歲，能活兩百歲都無妨。」
天師展顏歡笑，轉而又平靜內心，說：「人的命運只一念之間便能轉向，一個決定便能顛覆寰宇。你看頭頂星宿，東部天區中的紫耀星紅移，虛空間膨脹係數加大，不久將有一場惡疾的罡風襲來，這全因人的心念而起，怨這世道紛亂如此，天譴即將來臨。」
「師傅，那我們往哪裡躲？」
「師傅說過，萬事全因一念而起。待會師傅要入定深思，看如何將這罡風變作善用，你且去賬外等候，我料想，待會將有貴客造訪。」
果然，此時從彈丸星駛來一架飛船，彈丸星的主公在禁軍的保護下，前往子母星原天師的機甲帷帳中。童子作揖迎接，掀開布幔，主公只見天師輕巧愜意地盤腿坐於懸空蒲團之上，不受打擾。彼時，一隻河外星系獨特的閹鳥飛來，打破帳中難得的寂靜。天師從定中甦醒，背對主公，卻仿若有了無數的眼線，居然知道身後有人。
「尊客，有何事相求，特地前來我處？」
主公雖位高權重，卻對名臣頗為尊敬，當下戰事連發，是用人之際，主公又多了幾分恭敬，便說：「先生早起舒心，前來打攪，實在不是好時候，只是心中有惑，當向天師請教。」
天師回身，手持一枚水晶仗，鬍鬚花白，卻又精氣十足，「主公莫急，先喝口燙茶？委生，給尊客上茶！」
童子端著茶具，走上天階。此時天師與主公對坐在子母星天地之間的懸空飛行平臺上，遙望蒼穹，俯瞰蒼生，像是定奪天下的主神。主公與天師，確如神祇一般，擁有改天換日的技術神力，只是歸墟於平凡時，像是兩名凡夫俗子。
「主公，此茶可否受用？」
「唉，茶味品嚐起來，先苦後甘，這王位也不好坐啊！雖說星球疆域範圍幾光年的河外走廊資源匱乏，算不上肥肉，卻是咽喉要塞，兵家之地。此時分層帝國虎視眈眈，定要將我心頭肉割了去，實在令人不悅。」
「主公可是要請教我安邦定國之策？」
「正是，聽得先生大名，如雷貫耳，凡天下之事無所不知，天下妙計無所不用，故想取錦囊一份，也好渡劫。」
天師用袖口掩著鬍鬚，將茶喝下，又用細長如骨的指節捋著鬍子，便是：「銀河系的紛爭由來已久，河外荒地也難免牽連。分層帝國的勢力早已不是往日凱歌，他們的胃口指向其他星團，即便你等不動干戈，他們也要挑起戰事。你們星球恰好位於其功伐的戰略要道，怕是難逃厄運。」
主公一時緊張，居然將手中的茶水灑出，「先生定有妙計，可以以寡敵眾。望先生憐愛蒼生，伸手一救。」
主公的話已經說到了這份上了，就只剩屈膝下跪，天師也不好意思回絕，便說：「分層帝國近期王位接替，老統帥退位，遁入幕後成為元老，新統帥乃元老之長子，剛剛登基，野心更大，氣焰不小，便想早日攻克河外荒地。可是其為人剛愎自用，氣度有限，鮮有聽人勸誡，我行我素。這是分層帝國的轉折這兆。」
「如此說來，能戰勝敵國？」
天師說：「如此，我倒是有一個對策，可以不廢一兵一卒便能巧勝，只是——」
「先生儘管說，不必諱言。」
「只是，這一策略，要折損你一名愛將！」
主公心慈，且一說到愛將，他便又心頭滴血。他名下的將領不多，都是出身入死的弟兄，若是要出賣兄弟，他沒有這個狠勁，於是嘀咕，不置可否。
天師點點頭，說：「若不肯照辦，就沒有他法了，老夫告辭。」
天師轉身正要離開，主公喝住，然後緩緩起身，咬著牙說：「無妨，無妨，天師若真有妙計，我甘願做那不仁不義之人，讓後世恥罵。只要能力挽狂瀾，一切都值得。」
天師向主公作揖，然後說：「主公，在此之前，你還需先下一步棋。」
「什麼棋？」
「將老夫拜為你們星球的無上天師。」
主公大惑不解，因為眼前這位高人，是出了名的隱士，從不在朝野任職，逍遙自在，如同仙人，而現今卻來向他一個區區小國討要名分，著實讓主公另眼相看。於是主公問：「當然，萬幸之至，可是——這又是為何？」
「你手下的愛將可是離將軍？」
「正是！」
「離將軍可是愛爭風吃醋？」
2
東部天區是河外虛空中的蠻荒地帶，只有一顆彈丸星坐落於其間，好似被遺棄的珠子，且是那樣暗淡無光，若不是因為地處銀河系與織女座星系的交通要道，怕要被完全忽略掉。
天師來到了這顆星球，看著黎民百姓依然處於重工業時代，他無話可說。
自從天師來到彈丸星輔佐主公，他只是嘆息民生凋敝、經濟乏力、政綱錯亂，卻沒有提出任何改良政策。民間依舊頹廢，軍隊依舊鬆散，全然沒有對敵應戰的跡象。
主公告訴天師，他們雖沒有多少精銳部隊和常規武器用於正面較量，但是星球的地底埋藏著大量反物質炸彈，這使得分層帝國不敢輕舉妄動。如同一座城池，雖然沒有進攻優勢，卻固若金湯，不可就範。
天師依然不發表任何態度，彷彿石頭人一般，在朝會上也是一臉鐵板。
文武大臣這些天都議論紛紛，對天師評頭論足，明面上說他高人不露相，不顯山、不露水，私底下卻說他站著茅坑不拉屎，主公是拜了個泥菩薩。
朝會上，離將軍生性剛猛，終於還是氣不過來，便站到鑾殿中央，開始罵街：「主公，這等無用之人，你還當他是個寶？我看扔出去填坑，還嫌他爛泥巴水分多。」
「三弟休得無禮，無上天師自然有無上天師的妙用，豈是你一介猛夫所能領悟。」
離將軍背手轉身，撒開性子，一味責難，不肯罷休，「就這麼個悶葫蘆，一言不發，還奢望他能救咱們，簡直可笑。」
主公狠話放在前頭，想要壓住對方，「三弟，你若是再這樣蠻橫無理，便莫怪我軍法處置。」
其他文武官員均來勸架，但是離將軍就是不肯收嘴，「主公，我說你偏心是真。你護著這沒用的潑才，縱容佞臣，讓後世如何評價，自己的臉面又往哪擱呀！」
主公在權椅上奮力一拍，怒氣高漲，滿臉通紅如赤炎，頭幾句話咽在喉嚨裡說不出來，後幾句卻近乎吼叫，「拖出去，拖出去，斬立決！」
眾人紛紛跪下，替離將軍求情，一名太空軍總將跪拜而言：「主公消氣，看在離將軍往日的功勳和對主公的忠心上，饒他不死。」