2. 街頭賣藝：身懷絕技難逃凄苦命運之人_第二章 紅英默默地點點頭

紅英默默地點點頭。

半夜，蜷縮在破被子裡的紅英被腿疼折磨地睡不著覺，兩眼含淚的她想起了媽媽和弟弟。

但是她已經回不去家了，她早就沒有家了。

2、

紅英的老家在關外，除了父母還有一個弟弟。

一九三一年，九一八事變之後，日本人佔領了東三省，紅英一家的生活越來越艱難，只能往關裡逃難。

他們一邊討飯一邊往北平走。

紅英的父親本來身體就不好，再加上一路勞累，還沒到北平就死在了路上。可紅英的母親窮得連一口薄皮棺材的錢也拿不出，只能將他草草葬在了一個亂墳崗裡。

孤兒寡母三個人一路要飯，好不容易到了北平，暫住在天橋南邊的一家「起火小店」裡。

投宿到這種小店的人，基本都是些無業遊民和乞丐，因為店錢便宜至極，一晚一個大子兒，

屋子裡只有一個大土炕，各色人等群居一室，其中不乏數來寶的、賣藝的、癮君子、小偷等社會底層人物。

冬天為了取暖，會在屋子當中的地上挖一個坑燒柴取暖，整個屋子裡煙熏火燎。這也是這種店叫「起火」小店的原因。

到了夏天，店裡悶熱潮溼，遇到下雨，屋子裡原本的黃土地面立馬變得泥濘不堪。

住店的人一清早就會被轟出去，沒本事的沿街乞討；有本事的靠著會唱一些民間俗曲，掙兩個小錢。

紅英的母親白天帶著兩個孩子上街乞討，晚上只能住回到烏煙瘴氣的小店裡。一個「數來寶」的瘸老頭見他們可憐，對紅英的母親說：「你這倆孩子，總跟著你要飯不是個事兒，住在這種地方，你閨女早晚得被禍害，不如趁早給她找個出路。」

紅英母親愁眉苦臉地說：「上哪兒找出路啊？我想著給她賣到大宅門兒裡，當個使喚丫頭也好，可人家都說現在是民國，買賣人口犯法。」

瘸老頭說：「那你不如讓她學藝。我看你這閨女還算伶俐，興許雜技班子能收留她。雖說要受苦，總比在這兒要飯強。」

幾天之後，紅英跟著母親找到了牛永富雜技班，站在了牛班主面前。

班主見紅英身段勻稱，筋骨也比較軟，就留下了她。紅英的母親跟牛班主簽下了 10 年的「生死文書」，雖說民國不許買賣人口，但這也跟賣身契差不多。

只要簽了「生死文書」，在之後的 10 年裡紅英這孩子生是班子的人，死是班子的鬼，父母無權干涉，也不可追究，掙了多少錢也都得歸班子。如果中間離開不練了，要包賠吃穿用度等等各種支出和損失。

母親不識字，在字據上按了個手印，紅英就是班子裡的人了。

3、

紅英每天不僅要練功，還要給老闆娘幹活。老闆娘比班主還要厲害，聽說這個雜技班子原先是老闆娘她爹的，因為沒有兒子，傳到了徒弟牛永富的手裡，還把獨生女兒嫁給了他。所以牛班主再厲害，也要讓著老闆娘幾分。

每天天不亮，紅英就得起來生火燒水。晚上睡覺之前，還得給老闆、老闆娘打好洗腳水。有一次，水燙了些，老闆娘抬腳就把紅英踹倒在了一旁。

紅英的腦袋磕在桌腿上，鮮血順著臉頰流了下來，可就這樣她都沒敢吭一聲。

第二天，紅英帶著傷照常練功。

雜技班裡還有幾個孩子，對彼此身上的傷早就習以為常了，他們哪個不是這樣？練功的場子裡沒有任何墊子之類的保護措施，頂多就是在地上多墊幾層黃土，稍一不小心就會磕破摔傷，拿塊破布一包，接著練。往往是舊傷還沒好，新傷又來了。

再說他們要麼是父母養活不了送來的，要麼是在外流浪，被班主撿回來的，在這裡至少有個安身的地方，能活命，受傷對於他們來說也算不上什麼了。

小紅英本以為自己吃得苦算是極致了，但她還小，把世道和人心想得太簡單了，她和同伴們即將遭遇到更慘痛的現實。

紅英來到班子的第二年冬天，牛班主從朝陽門外撿回來一個骨瘦如柴的小男孩。他不知道自己叫什麼，看上去只有六、七歲，來了之後就像紅英當初一樣，被逼著練起了功。

沒想到，這個小男孩有病，一讓他跑跑跳跳就咳個不停，有時候咳得滿臉通紅，氣都快喘不上來了。

班主一看見，先使勁踹他一腳，然後瞪著銅鈴一樣的大眼惡狠狠地說：「給老子裝病？有本事你咳死在這兒！」

沒過幾天，小男孩越來越虛弱，燒得渾身通紅，昏倒在了場子裡。當天晚上，班主說要帶他去找個大夫看看，叫上一個幫手揹著男孩出了門。

紅英再也沒看見過那個小男孩。

其他人也沒再提起這事，就像那個小男孩壓根兒沒來過一樣。

舊社會的雜技難登大雅之堂，都是撂地賣藝，圍布作場，壘桌為臺。場地中央立一跟長木旗杆，就地露天演出。

傳統的雜技節目包括：抖空竹、爬杆、打彈弓、舞大刀、吞寶劍、拉硬弓、耍中幡、鑽刀圈、上刀山、耍石鎖，還有各種硬氣功、柔術、頂技、蹬技等等。多數都是搏人眼球，危險性也大，現在已經看不到了。

…

舊時藝人表演柔術

為了招徠觀眾，牛班主不顧孩子們的死活，常讓他們表演一些驚險刺激、恐怖駭人的節目。

「空中鞦韆」就是其中一種。

先是在地上豎起一根高大的木杆子，頂端裝一個滑輪，一條大繩從滑輪穿過，繩子的兩頭垂於地面。

表演前把一個小女孩的長頭髮向上梳起，在頭頂紮成辮子，系在大繩的一端。

一個人拉動大繩的另一端，將小女孩吊起在空中，另一個人推動小女孩，使她在空中來回擺動，做出各種驚險動作。

紅英就是耍「空中鞦韆」的不二人選，因為她身姿嬌小，身骨子柔軟，沒過多久就練就好了基本功。

雜技班裡，沒人願意表演這個節目，因為大家都把它稱為「吊小辮兒」，弄不好，就會把命搭上。

試想一下，把全身所有重量都放在了頭皮上，是何等慘痛？每每表演，紅英都會疼得眼淚直流，但是不能齜牙咧嘴，得保持微笑，不然哭喪著臉不吉利不喜慶，觀眾不買賬，下場後就會遭到班主毒打。

紅英被吊得越高，擺動的幅度越大，底下看熱鬧的人越是興奮，叫好聲越多，「再高點！再高點！」

人們看著顫顫巍巍的杆子，在空中不斷翻來覆去直至疼到掙扎的女孩，被刺激到了心神，愈發地癲狂起來，紛紛朝場子中間扔大子兒。

他們在期待著，盼望著，隨著女孩擺動的幅度越來越大，那個杆子會承受不住，嘎嘣一下斷裂開來！