摘鳳冠_第2章 12半夜
第2章
12
半夜，中宮的後門被悄悄開啟。
一個老嬤嬤走進來，朝我行了個禮：“娘娘，太后娘娘請您過去一敘。”
太后，先帝的宸妃。
在奪嫡之爭中一直保持中立，深居簡出，卻在朝野中極有威望。
我跟著老嬤嬤穿過幽深的小徑，避開禁衛軍，來到了佛堂。
太后穿著一身素淨的佛衣，正在撥動佛珠。
我跪下行禮：“臣妾參見太后。”
太后沒有叫我起來。
佛堂裡只有檀香繚繞和佛珠撞擊的聲音。
許久，她嘆了一口氣。
“起來吧。你這丫頭，像個石頭，什麼委屈都往肚裡咽。”
我站起身，規矩地站在一旁。
“哀家冷眼瞧了這些天。姜青蓮那丫頭，心術不正，貪慾寫在臉上。蕭正被舊情蒙了眼，早晚要吃虧。扶月，你跟哀家說實話，你想要這後位嗎？”
我看著太后慈祥卻清明的雙眼，沒有隱瞞。
“回太后，臣妾不要了。”
“哦？”太后挑眉。
“臣妾不求太后替臣妾查清當年山賊的舊案，也不求太后保住臣妾的後位。”我跪了下來，重重磕頭，“臣妾只求，將來局勢大定之時，太后能給臣妾一條離宮生路。”
太后撥動佛珠的手停住了。
她看著我，眼裡閃過一絲讚賞，隨即是濃濃的憐惜。
“你是個聰明的。這後宮是個金絲籠，陷進去，就一輩子出不來了。蕭正那孩子，性子偏執，他現在不懂你的好，以後有的他後悔。”
太后起身上前，將我扶了起來。
“哀家答應你。”
“謝太后成全。”
13
蕭正依然宿在偏殿，甚至開始放任姜青蓮插手後宮事務。
一日，姜青蓮來到中宮。
她身邊跟著幾個得勢的宮女，手裡捧著一套嶄新的妃嬪朝服。
“二妹，陛下說，看在姜家的面子上，封我為蓮妃，位同副後。”姜青蓮臉上是掩飾不住的得意，“這冊封禮，陛下命你這個‘皇后’親自籌辦。二妹，你可得替姐姐好好操辦，莫要出了差錯。”
她故意咬重了“皇后”和“親自籌辦”幾個字。
我走上前，接過那套朝服，仔細撫摸著上面的刺繡。
“大姐放心。”我看著她，微微一笑，“這冊封禮，我一定會辦得風風光光，讓京城所有人都知道，大姐是如何一步步走進這深宮的。”
姜青蓮皺了皺眉。
我的平靜讓她感到不安。
“你最好別耍花樣。”她冷哼一聲，轉身走了。
我看著她的背影，轉過頭對玉簪說：“去準備冊封禮。所有儀制，全部用最高規格。尤其是邀請朝臣家眷。”
14
冊封禮前夜。
夜深人靜，中宮的殿門突然被推開。
姜青蓮穿著一身明黃色的皇后華服，大步走了進來。
“姜扶月，寫下它。”
她將一張寫滿字的白紙狠狠摔在桌上。
我低頭看去，上面寫著我的“認罪書”：承認當年是我嫉妒長姐與蕭正的感情，勾結山賊綁架長姐，頂替上轎。
“只要你簽了字，畫了押，明天的冊封禮上，我就是皇后，而你可以頂著暴斃的名義，隱姓埋名離開京城。”姜青蓮逼視著我，“否則，明天我會讓父親母親在典禮上公開揭發你！到時候，你就是死路一條！”
我看著那張認罪書，突然笑出了聲。
“你笑什麼？”姜青蓮有些慌亂。
“大姐，你真以為蕭正傻嗎？”我站起身，一步步走向她，“他不過是需要一個自欺欺人的理由，來彌補他當年的遺憾。你真以為他會為了你廢后。”
“廢話少說！你籤不籤？”姜青蓮尖叫，手裡不知何時多了一把鋒利的剪刀，抵在我的胸口。
我看著那把剪刀，突然提高了聲音。
“來人！開啟殿門！”
中宮大門轟然開啟。
門外，值夜的禁衛軍、內監，紛紛駐足。
姜青蓮嚇了一跳，下意識地想把剪刀藏起來，卻已經被所有人看在眼裡。
“大姐既然要我認罪，何必在私下裡逼迫？”我看著她，聲音傳遍了半個庭院，“明日便是冊封大典。有什麼話，我們當著陛下，當著太后，當著滿朝文武的面，說清楚。”
15
重陽節，冊封大典。
太極殿前，旌旗蔽空。
蕭正一身龍袍，面色沉凝。
太后坐在身側。
姜青蓮穿著蓮妃的朝服，跪在臺階下。
她一開口，便是淒厲的哭聲。
“陛下，臣妾冤枉！臣妾有姜扶月親筆簽下的認罪書！她當年僱兇害我，求陛下為臣妾做主啊！”
她從袖中掏出那張白紙。
朝臣們議論紛紛。
我走下臺階，站在姜青蓮身旁。我沒有跪，脊背挺得筆直。
我看著蕭正。
“陛下，臣妾今日不辯當年山賊之事。”
我轉過身，直視姜青蓮。
“大姐，我只問你三個問題。”
姜青蓮哭聲一頓，警惕地看著我。
“第一，當年九殿下失寵，你若愛他，為何轉頭嫁給風頭正勁的大皇子，而不是嫁給九皇子做妾？”
“我......我是被逼的！是大皇子強娶！”姜青蓮大喊。
“第二，大皇子迎娶你時，十里紅妝，你與他琴瑟和鳴。五年前別院大火，九殿下險些喪命，你正在大皇子府舉行賞花宴，沒有絲毫擔心。這，也是被逼的？”
朝臣中傳來低低的嗤笑聲。
姜青蓮的臉色紅白交替，她咬牙道：“那是大皇子逼我做戲！”
“好。”我跨前一步，逼視著她，“第三，半月前大皇子倒臺，自縊身亡。大皇子府被抄，你成了罪臣之孀。偏偏在此時，陛下登基。你便跑來太極殿前哭訴當年的舊案。”
我彎下腰，看著她的眼睛。
“今日你只需回答一句：你到底是當年非他不嫁，還是今日非皇后不做？”
“放屁！你胡說！”姜青蓮被徹底激怒，猛地站起身，尖叫起來。
“我怎麼可能非他不嫁？當年他不過是個要死不活的廢人！若非大皇子死了，他當了皇帝，我怎麼會放著大皇子的榮華富貴不要，來找這個......”
她的話戛然而止。
整個太極殿前，死一般寂靜。
姜青蓮猛地捂住嘴，臉色瞬間變得慘白。
她看著龍椅上滿面鐵青、渾身發抖的蕭正，噗通一聲癱軟在地上。
16
蕭正站了起來。
他看著姜青蓮，眼裡的怒火幾乎要把她燒成灰燼。
“你剛才說什麼？”他的聲音在顫抖，“廢人？”
“陛下，不是的，臣妾一時失言......”姜青蓮爬過去，想抓蕭正的龍袍，卻被蕭正一腳踢開。
“滾！”
蕭正怒吼。
他終於明白了。
他自以為是的青梅竹馬，自以為是的深情，在對方眼裡，不過是一場明碼標價的買賣。
對方愛的從來不是他蕭正，而是那個高高在上的位置。
大皇子得勢，她要大皇子；他得了帝位，她便要他。
他轉過頭，看著我。
他的眼神里充滿了震驚、痛苦、悔恨，還有一絲哀求。
“扶月......朕，朕錯怪你了。”他朝我走了一步，伸出手，想要拉我。
我後退一步，避開了他的手。
“陛下今日信我，不是因為我無辜。”我看著他，自嘲地笑了一下，“是因為她不要你時，說漏了嘴。”
蕭正的手僵在半空，臉色慘白。
17
大典終止。
姜青蓮企圖謀害皇后、欺君罔上，被剝奪封號，發配至大皇子陵前，終身守靈，永不得回京。
姜家受此牽連，被削去爵位，舉家遷回原籍。
傍晚，父親和母親跪在中宮門外。
他們已經沒有了先前的囂張，額頭磕得青紫，哭得老淚縱橫。
“扶月，你是皇后啊！你救救姜家，救救你大姐啊！”母親扒著門縫，大聲哭喊，“她去守陵，這輩子就毀了啊！我們可是你的親生父母啊！”
我推開門，走到他們面前。
風吹過，拂起我的衣角。
我看著這兩個生我、卻視我為草芥的人。
“父親，母親。”我聲音平淡。
“當年大婚，你們也是這樣，逼著我穿上嫁衣。你們說，為了姜家，我受點委屈算什麼。”
我蹲下身，看著母親那張蒼老的臉。
“你們當年能把我送上九皇子府那座活地獄，今日，自然也該送她去她自己選的路。”
我站起身，轉過頭對守衛說：“關門。”
母親尖銳的哭咒聲被厚重的木門隔絕在外。
我深吸了一口冰冷的空氣，覺得無比輕鬆。
18
夜裡，蕭正來了。
他沒有穿龍袍，只穿了一身素淨的常服。
他走到我面前，噗通一聲，跪了下來。
堂堂一國之君，跪在我的面前。
“扶月，對不起。”他眼眶通紅，淚水奪眶而出，“朕錯了。朕真的錯了。朕被執念瞎了眼，朕不知道你受了這麼多苦。你原諒朕好不好？”
他試圖抱住我的膝蓋。
我往後退了一步，讓他抱了個空。
我看著他。
“陛下，別院大火那天，我為了救你，後背被燒傷了一大片。你醒來後，問我為什麼衣服破了。我沒敢說，怕你愧疚。”
蕭正渾身一震，抬起頭，不可置信地看著我。
“這些年，我受的折磨，受的冷落，我都沒有怨過。因為我以為，你只是一時糊塗。”
我看著他，眼角滑落一滴眼淚。
“可是那天，在偏殿，你為了迎娶姜青蓮，默認了當鋪老闆的謊言。那一刻我才明白，你的偏執，你的多疑，你的自私，這輩子都改不掉了。”
“扶月，朕改！朕立你為唯一的皇后！朕廢除後宮，一輩子只守著你一個人！”蕭正急切地喊道，眼神里全是惶恐。
“陛下給我的，從來不是唯一。是別人不要、或者你發現自己被騙之後，才想起來的補償。”
我看著他。
“這種施捨，我不要。”
19
第二天，太后駕臨太極殿。
朝臣面前，太后拿出一道先帝遺詔。
“先帝有旨，姜氏扶月，賢良淑德，侍奉九皇子多年，克盡婦道。今賜封為‘昭陽郡主’，賜封地江南臨安，京外別業一座，準其離宮養病，見帝不拜。”
蕭正猛地站起身：“太后！這萬萬不可！扶月是朕的皇后！”
“皇帝。”太后冷冷地看著他，“這遺詔是真。且扶月身體積鬱成疾，不宜在深宮操勞。你若執意強留，是想讓天下人說你逼死賢后嗎？”
我走到殿中央，取下頭上的九尾鳳冠。
黃金鳳冠極其沉重，我雙手託著它，只覺得渾身一輕。
我將鳳冠放在龍椅前的玉階上。
“臣妾姜氏，謝太后恩典，謝陛下成全。”
我跪下，行了最後一個禮。
“從今日起，我不做誰的替身，也不做誰的虧欠。我是昭陽郡主，姜扶月。”
蕭正坐在龍椅上，看著那頂冰冷的鳳冠，整個人彷彿蒼老了十歲。
他張了張嘴，卻在太后威嚴的目光和滿朝文武的注視下，一個字也說不出來。
20
京城城門外。
一輛樸素的馬車停在官道旁。
玉簪已經收拾好了包袱，坐在車轅上，臉上帶著久違的笑容。
我正準備登車。
身後傳來急促的馬蹄聲。
蕭正騎著馬，瘋狂地奔跑過來。他狼狽地滾落馬鞍，發冠有些歪斜。
“扶月！”他衝過來，想要拉住車門。
我停下動作，轉過身看著他。
“扶月，你真的不回頭了嗎？臨安那麼遠，你一個人......”他氣喘吁吁，眼裡全是絕望。
“陛下回去吧。江山社稷，才是陛下最在乎的東西。”
我看著他，臉上沒有任何悲喜。
“七年前，我被迫嫁給你。七年後，我終於能為自己選一次。”
我轉過身，走進車廂。
“走吧，玉簪。”
“好嘞，姑娘！”玉簪清脆地應了一聲，揚起馬鞭。
馬車緩緩啟動。
車窗簾被風吹開一條縫。
我看見蕭正站在飛揚的塵土中，身影越來越小，最後化為一個黑點。
江南的秋天，應該很暖和。
我閉上眼，靠在車壁上。
（全文完）