18. 故人歸_第八章 我大哥是龍興坊的地頭蛇

我大哥是龍興坊的地頭蛇，我六歲就認識他了。

他常年戴著一張面具，威風赫赫，我十分羨慕。

六歲時大哥受傷暈倒在我家的院子裡，是我救了他一命。

「大哥，你說我怎麼樣才能賺到錢呢。」我一邊愁苦地問大哥，一邊把他桌上的糕點，水果往書袋裡裝。

大哥揪著我的小辮子，指了指樓下：「喏，賺錢的生意，都在樓下。」

我一看，賭坊，青樓，酒樓，這是龍興坊最賺錢的生意。

我聽了，低頭看了看自己的小身板，為難地說道：「我才十歲，去賣身是不是早了些？」

大哥往我腦門上狠狠一彈，「讓你看賭坊！」

「我阿姐會打死我的。」我蔫了。

可一想到阿姐的病，我又顧不得那麼多，跟大哥借了錢去賭博。

自從我幼時高燒一場，就多了一種莫名的「靈覺」。

我聽搖色子的聲音，就知道里面是什麼數。

沒想到我頭一次賭，就被阿姐逮住了。

阿姐第一次打我，她流著淚說道：「阿姐送你去讀書明理！就是想讓你將來像阿孃一樣，做個大家閨秀，將來做個好人家。你呢！卻學那不入流的浪蕩子，去賭錢！」

我梗著脖子吼道：「阿姐！若是沒有錢，誰給你治病！」

阿姐的手再也落不下，又哭又笑：「原來，原來是阿姐連累你學壞。」

我一看她的神情，便嚇得跪在地上抱著她，賭咒發誓：「阿姐，我再不敢賭了！阿姐你別說這樣的話，求你了，阿姐，你這樣讓我好心痛啊。」

那次我們和好了，我答應阿姐再不去賭，可還是食言了。

因為阿姐，病得越發厲害了，拖不得了。

第二次賭錢被抓，也就是我先前看到的那個畫面，被刺激得恢復了記憶。

那次阿姐足足兩天一夜沒有理我，我跪在門口，她只當看不見。

後來，是大哥來找我，跟阿姐聊了許久。

「元元，去倒茶。」阿姐面色冷淡地看著大哥，她早知道我有個混江湖的大哥。

阿姐道：「我們雖然過得窮困，可也有待客之道。」

我不敢違逆阿姐，給大哥使眼色，讓大哥別跟阿姐嗆聲。

我藉著去倒茶的工夫，轉眼藏在院子裡的大樹後面，偷聽阿姐講話。

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我讓大哥別嗆聲，可他一張嘴，先把我氣得半死！

「任姑娘，你護得了她一時，又能護她一世嗎？」我大哥那張嘴毒得很，「據我所知，你繼母在為你相看人家。有六十老叟要續絃，有四十鰥夫暴虐成性。最好的，也只是給那個快要死的三皇子沖喜。你一嫁人，自身難保。過幾年元元長大，也會走你的老路。」

我姐抿緊了嘴，我看得出這話是往她心窩子上戳。

她最怕的，就是自己嫁了人以後，我沒有人照顧。

可她已經十五了，又能再拖幾年呢。

我姐沉默了半晌說道：「你繼續說。」

我大哥屈指敲了敲桌子，說道：「我培養元元，做我龍興坊接班人。」

我姐勃然大怒道：「她是吏部侍郎之女！你竟然要她做那三教九流的混混，是何居心！」

「呵，侍郎之女。」我大哥輕笑起來，盯著我姐一字一句地說道，「那你可知道，元元六歲去讀私塾，每天過的是什麼樣的日子。她給私塾的富家子當小廝，抄書，整日里嬉皮笑臉的，就為了賺幾十個銅板，她攢著那些錢，只為了給你買好的燈油，怕你夜裡熬壞眼睛。」

我姐聽了，嘴唇顫抖地說道：「可……可那燈油，元元明明說，是私塾先生見她聰慧，特意送她的，鼓勵她讀書。」

我大哥沒說話，只是靜靜地看著阿姐。

我氣得不行，偷偷撿起石子砸向大哥！

怎麼嘴上沒個把門，什麼事情都說出去！我阿姐要心疼死的！

我不過在私塾有飯吃有水喝，裝瘋賣傻逗逗那富家子，便有銅板賺，哪裡比得上阿姐辛苦！

我姐抬手輕輕擦掉眼角的淚，問道：「若是元元做了你的接班人，她有何好處。」

我大哥笑了：「我保她一生過得富貴自在。」

我姐看向大樹，喊道：「元元，出來。」

我嚇了一跳，哎喲！我姐知道我在偷聽。

「阿姐！」我連忙撲進她的懷裡，幫她擦著淚，心疼地說道，「阿姐，你別聽我大哥胡說八道。我不去做他的接班人，我會好好讀書。將來我嫁個好人家，帶著阿姐一起過好日子。」

我阿姐幫我整理了一下衣物，摸了摸我的頭說道：「給你大哥跪下，敬一杯茶。」

於是，我便成了龍興坊的接班人，人稱小坊主。

有我大哥罩著，日子自然過得快活。

我賺錢給阿姐養身子，她身體越發好了。