3. 屠城_第三章 當時
當時，王秀楚還有個五歲的兒子，名叫彭兒，十分聰慧乖巧，從來都聽話不作聲，在墳地裡也很乖，沒鬧過動靜。此時，彭兒拉著那個兵的衣服替大伯求饒。那個兵就用彭兒的衣服擦刀，擦完刀，當著彭兒的面，又是一刀，把大哥砍得昏死過去。
他又拽著王秀楚的頭髮拖拉，讓王秀楚給錢。王秀楚說，真沒錢了，但是還有兩甕首飾、服飾，藏在洪家宅。
於是去拿甕，甕裡的首飾和好衣服被那個兵劫掠一空，就留下幾件破爛。又看見彭兒脖子下衣服裡藏著個銀鎖，也給拿走了。走的時候，他警告王秀楚說：「我不殺你，自有人殺你！」
據此，王秀楚懷疑，傳說中的「洗城」是真的。
屍堆上的鄰人請他一起拋棄家人，繩縋出城，他選擇了拒絕。不願意走，是因為這裡還有妻子，還有大哥。
他是個苟且、惜命的人，還有很強的大男子主義，對待女人總是雙標，譬如指責被強暴的女人為什麼不能殉難，而他自己卻剃髮易服，磕頭作揖，不斷賄賂敵人，只求能留他一命。但是，我們不能說他活該，不能說他毫無廉恥。
最起碼，在大家都確定清兵要洗城的時候，他依然不願拋棄家人。
有人拿揚州之屠和江陰八十一日對比，說明末的揚州人不能全城殉難，實在是沒有骨氣。這些人就比屠城者更加冷漠，是為了好看而讓別人去死。事實上，在歷史的長河中，像揚州之屠裡平民表現的，才是絕大多數。
面對屠殺，不屈的是英雄，逃生的是凡人。我們不能把英雄視作平常，把凡人罵成賤骨。
王秀楚把大哥安置好，繼續和家裡人假冒屍體。他們不能全待在一起，如果那樣，一個被發現，等於全都被發現，錢沒了，東西也沒了，再被發現，家裡就沒人了。有的在屍堆，有的在糞坑，屍堆已有惡臭，糞坑裡的臭湯更是噁心，他們藏在人不願意去的地方，依然惶惶不可終日。
後來，一個紅衣服，黑靴子，帶著身穿黃背甲隨從的滿人將領發現了王秀楚。他的後頭還跟著好幾個揚州本地人。那個將領告訴他，明天就要封刀了。
封刀，就是不許再屠。也就是說，之前的屠殺，是軍令允許的。
這個將領給了他們幾件衣服，一錠金子，又問他們幾天沒吃飯了，帶他們去吃了一頓飯。
封刀是真的，但下頭的人未必全然執行。還是搶掠，還是殺人。
直至五月初二，情況才算安定。這是因為被奪佔的州縣安置好了清朝的官吏，已經成了清朝的地方。有清兵舉著安民牌巡街，讓大家安心，又令各寺院的僧人和百姓收拾屍體。
王秀楚看過焚屍簿，前後共有 80 餘萬死者。
五月初四，天才放晴，因為連日下雨，路上的屍體都被泡得發青，胖大惡臭。到處都有燒屍的，一時間城內青霧繚繞，到處是哭泣聲，鬼神為之含悲。
直至初五，躲在坑洞、糞坑裡的人，才陸陸續續悄悄走出。但白天還是不敢留在家裡，天沒亮就去墳地躲著。
躲著是對的，官方雖不許殺人了，但因為秩序未定，劫掠從來沒停止過。來一撥人，就恐嚇著讓人拿錢拿糧，不聽話的就打，用棍杖打，有打死的。不知道這些人到底是哪個部分的，不過，想來既然官方禁止再殺，就不會有兵傻到要穿制服辦事。
王秀楚的大哥身受重傷，頭也被砍壞了。王秀楚為他剪了頭髮，洗了澡，燒灰止血。他把二哥、小弟的死訊告訴大哥，大哥不能說話，點點頭，表示知道了。大哥的傷勢太重，終於沒有捱過去，死在了重見天日的第二天。
王秀楚說不出話來，唯有同這世上萬千失去親人的人一樣，對著哥哥的屍體長聲哭泣。
短短幾日，一家八口，只剩三人，其他家庭又能好到哪裡去呢？揚州的這十日，是恐怖煉獄般的十日。事後，王秀楚把這永生難忘的經歷記了下來。相信當時還有不少文人的記錄，但是都沒能傳下來。
親歷記寫出後，應當流傳過相當一段時間，不僅在南明有刊印，日本有刊印，清朝內部也有流傳。譬如清代史學家徐鼒（1810—1862），就曾在他所著的《小腆紀年》中說，他曾讀過王氏的《揚州十日記》。但是揚州之事，封口極嚴，不為絕大多數人所知，所以才有了光緒年間在日留學生抄送回國事件。
沒有這樣的記錄，誰又能知道這繁華之地，曾發生過那樣慘無人道的事呢？出現在未來志存的，會是輕描淡寫的「屠城」二字，甚至不會出現這兩個字。
有不少人對王秀楚所說的 80 萬不予置信，依據明代揚州城的人口規模來否定這個資料，這是正常的，因為這個數字太大了。但是，進而說「揚州十日」是虛構的，則大可不必。
當時的揚州城，是各方避難的場所，城破前就有許多難民湧入。
歷史上這樣的事情並不少，民國時，土匪劉黑七對費縣朱田鎮大泗彥村進行屠殺。大泗彥村修有兩個圩子，四座門，還有炮樓，小股土匪不敢騷擾，所以當時很多避難的都往那裡借住。本村人口 92 戶，637 人。來避難寄居的有近 400 人，統計 1030 人。事後統計，村裡被殺死了 947 人。
我們不能說，大泗彥村只有 600 來人，不可能被殺死 900 多個，還得出劉黑七沒屠過該村的結論。
揚州城外「寸寸節節，精房密佈」，城內人口密度更是恐怖，容留了很多人。因此，80 萬這個數，雖說難以置信，但也是有一定的可能性的。
不可否認的是，個人記敘是有其固有缺陷的。它真切，但因為是單線，不能統觀全域性，一些回憶和當時的記錄對不上號也是有的。但那歷歷在目的屠殺景象，絕非能夠信口編造。正如那鐵證如山的南京大屠殺，現在依然有否定存在派、數量商榷派和的確存在派。但是，親歷者講述的那些恐怖場景，是能夠輕易否定的嗎？
王秀楚的記敘也是如此的，他個人的經歷我們完全相信，但是，它不全面，會讓人誤以為揚州人民都忙著活命，沒有反抗者。
但事實上，史可法死後，揚州城內出現了巷戰。
史可法兵敗後，劉肇基率所部 400 人城內展開抗爭，其本人與副將乙邦才、馬應魁、莊子固、汪思誠等人全部壯烈殉難。
而揚州城內，官民抗爭者也很多，殉國者不計其數。如秀才高孝纘、王士琇、王纘、王績、王續，武生戴之藩，醫生陳天拔，畫家陸愉義，市民馮應昌，船伕徐某，等等，都因不屈而死。死節的婦女，也多到不可勝紀。
有人壯烈，有人怕死，這是正常的。
有人殘忍，有人恐懼，這也是常見的。
屠城之所以殘忍，不僅僅是其執行者的暴虐，還在於宣佈屠城者，不一定就是素以暴虐著稱的將領，還可能名聲不錯，如劉邦、項羽、韓信、光武帝劉秀、曹操、唐太宗李世民等，都曾下過這種命令。
屠不屠城，都是事先約定的，勝利者往往是對那些久攻不克，或者拒絕投降的城市進行屠殺，如項羽打外黃，連日不克，等外黃投降了，就把城裡年齡大於 15 歲的男性居民召集起來，全部活埋。
有的屠城甚至沒有緣由，只是覺得攻克一座城池，就該搞屠殺。如《清史稿·阿敏傳》記載，阿敏問別人：「既然都把城池攻克了，為什麼不屠殺裡頭的居民呢？」攻克一座城池居然不搞屠殺，這件事他是想不通的。
對勝利者來說，屠城是有大大的好處的。城市裡有鉅額財富，可以激勵士卒奮勇殺敵，不費力就讓士卒滿意。一如飢餓的獵人遇見了獵物，不殺反而奇怪。
不過，屠城一直以來就是無道的象徵，所以凡追求「內聖外王」的勝利者，對這種總要隱匿。屠城事大，有的當時就被人宣揚了出去，有的則隱瞞得很好。
正如揚州十日，很長一段時間，它都不為人知，甚至不為揚州百姓所知。但那痛苦的群體記憶，卻一直紮根在人們的心裡，使人諱莫如深，讓人的心中總燃著一團憤怒的烈火。人們用明裡暗裡祭祀史閣部的方法進行思想上的對抗，意為雖威武而我不屈，超過百年而不止。史可法在揚州人民心目中的分量，就是對屠戮者不服的明證。